Du Monde de Toyota à celui de Lexus :

Né le 19 octobre 1969, Koji Sato est diplômé de l'Université Waseda en 1992, avec un diplôme en génie mécanique. Il a consacré trois décennies de sa vie à la création de véhicules Toyota, dont la célèbre Prius, l'hybride emblématique du constructeur japonais, ainsi que la Corolla à hydrogène.

Sato a entamé sa carrière au sein du département de gestion technologique de Toyota, avant de se tourner vers le développement de produits. Là, il a dirigé une équipe chargée de concevoir la suspension des premières générations de la Prius et de la Fiesta. Sa mission la plus notable fut de superviser le développement de la berline Camry en Amérique du Nord en 2003. En 2006, Sato a rejoint Lexus, où il a travaillé comme ingénieur en chef adjoint pour la berline GS.

Six ans plus tard, Sato s'est vu confier la gestion du développement d'une nouvelle plateforme pour Lexus, destinée à soutenir ses modèles haut de gamme. Dans le cadre de ce projet, il a supervisé la création du concept-car Lexus LC, un coupé dynamique qui a rapidement reçu le feu vert pour la production en raison de son accueil favorable.

Sato est ensuite resté dans le programme en tant qu'ingénieur en chef de la Lexus LC, avant d'accéder à des postes de direction plus élevés chez Lexus. En janvier 2020, il a été nommé président de Lexus International. Plus tard la même année, on lui a également confié la responsabilité de diriger Gazoo Racing.

L'Homme qui a Suivi Akio Toyoda :



En avril 2023, Koji Sato est devenu président de Toyota Motor Corporation, succédant à Akio Toyoda en tant que PDG de Toyota le 1er avril de cette année. Sous la direction de Toyoda, Toyota avait adopté une approche prudente vis-à-vis des véhicules électriques, soulignant que la technologie de la Prius mettrait du temps à se développer, tout en investissant dans l'hydrogène.

Sato a effectué des études sur la combustion des moteurs diesel à l'université et a rejoint Toyota avec l'ambition de forger un avenir pour les moteurs diesel. Bien que ce dirigeant de 53 ans ait supervisé la création du premier modèle entièrement électrique de Lexus, il a également exprimé la volonté de conserver d'autres options de motorisation.

Selon Sato, "Cette technologie ne remplacera pas immédiatement les véhicules électriques, mais il est important que les gens sachent qu'il existe d'autres options énergétiques disponibles, afin qu'ils puissent se préparer à l'arrivée éventuelle des véhicules électriques."