Lorsque nous éternuons, c'est généralement parce que notre corps essaie d'expulser quelque chose qui ne devrait pas être là.
 
Les déclencheurs d'un éternuement peuvent inclure des bactéries, de la poussière, du pollen, ou même des irritants comme la fumée. La sensation de picotement dans le nez qui précède l'éternuement est un signal que le corps réagit pour se protéger.
 
Cependant, il peut arriver que nous tentions de retenir un éternuement pour des raisons sociales ou parce que nous sommes dans un endroit où il serait malvenu d'éternuer.
 
Bien que cela semble une réaction appropriée pour éviter de déranger les autres, retenir un éternuement peut avoir des conséquences inattendues sur notre santé.

Un éternuement est un phénomène puissant. Lorsqu'il se déclenche, l'air et les particules sont expulsés de votre nez à des vitesses impressionnantes, atteignant jusqu'à 160 km/h. Cette puissance provient de la pression générée dans le système respiratoire, allant des sinus aux poumons.
 
Une étude de 2016 a montré que la pression dans la trachée d'une personne qui éternue peut atteindre 1 psi (pound-force par pouce carré). En comparaison, la pression générée lors d'une expiration normale est beaucoup plus faible, autour de 0,03 psi.
 
Retenir un éternuement peut augmenter cette pression interne de 5 à 24 fois, créant ainsi un risque significatif de blessures.

Lorsque vous retenez un éternuement, la pression générée dans le système respiratoire peut être redirigée vers des parties du corps qui ne sont pas conçues pour la supporter.
 
Cela peut entraîner des complications graves. Voici quelques-unes des blessures et des effets secondaires qui peuvent survenir si vous retenez un éternuement.
 
Rupture du tympan

Le fait de retenir un éternuement peut forcer l'air comprimé dans les trompes d'Eustache, des canaux qui relient l'oreille moyenne à la gorge.
 
Cette pression peut entraîner la rupture du tympan, provoquant des douleurs et une perte auditive. Bien que la plupart des ruptures du tympan guérissent avec le temps, certains cas nécessitent une intervention chirurgicale.
 
Infections de l'oreille moyenne

Le rôle des éternuements est d'expulser des éléments indésirables, y compris des bactéries. Retenir un éternuement peut renvoyer ces bactéries dans les oreilles, augmentant le risque d'infection.
 
Les infections de l'oreille moyenne peuvent être très douloureuses et parfois nécessiter des antibiotiques.
 
Dommages aux vaisseaux sanguins

Lorsque vous retenez un éternuement, la pression accrue peut endommager les vaisseaux sanguins du nez, des oreilles, ou même des yeux. Cela peut entraîner des rougeurs ou des saignements, parfois assez intenses.
 
Blessures au diaphragme

Dans des cas rares mais graves, la pression créée par un éternuement retenu peut provoquer des blessures au diaphragme.
 
Cela peut entraîner une douleur thoracique intense, ou pire, un collapsus pulmonaire. Ces blessures nécessitent une hospitalisation immédiate.
 
Risque d'aneurysme

Retenir un éternuement peut potentiellement provoquer la rupture d'un anévrisme cérébral, une condition extrêmement dangereuse pouvant entraîner des hémorragies cérébrales et la mort.
 
Rupture de la gorge

Il existe des cas documentés où des personnes ont subi des blessures graves à la gorge en retenant un éternuement.
 
Par exemple, un homme de 34 ans a rapporté avoir ressenti une douleur intense et un gonflement du cou après avoir tenté de retenir un éternuement. Ce type de blessure nécessite une attention médicale immédiate.
 
Fractures de côtes

Bien que ce soit rare, certaines personnes, principalement des personnes âgées, ont rapporté des fractures de côtes à cause de la pression générée par un éternuement retenu.

Si vous ressentez le besoin de retenir un éternuement, il existe des moyens de prévenir cette réaction sans exercer de pression dangereuse sur votre corps. Voici quelques conseils pour éviter un éternuement:
 
Traitez vos allergies : Si vous êtes sujet aux allergies, un traitement adapté peut aider à réduire les éternuements.

Évitez les irritants aériens : Les poussières, le pollen, et d'autres particules irritantes peuvent provoquer des éternuements. Essayez de limiter votre exposition.

Utilisez des astuces pour arrêter l'éternuement : Certaines personnes utilisent des techniques comme dire un mot particulier pour distraire leur corps de l'éternuement. Vous pouvez également essayer de souffler votre nez ou de titiller le palais avec votre langue.


La prochaine fois que vous ressentez un éternuement venir, assurez-vous de couvrir votre bouche, mais ne le retenez pas.

Laissez votre corps accomplir ce qu'il est censé faire pour vous protéger, et prenez les mesures nécessaires pour minimiser les déclencheurs qui provoquent des éternuements fréquents.