Le coup d’envoi de ces Jeux a été donné par le ministre des Sports et président du Comité olympique et paralympique saoudien, le prince Abdulaziz bin Turki Al- Faisal, «Aujourd’hui, avec nos cadres, nous embrassons le succès et commençons une nouvelle étape de création de champions pour vivre cet événement important : les premiers Jeux saoudiens, une idée qui a été planifiée par Son Altesse Royale, le prince héritier Mohamed Ben Salmane, pour permettre à plus de 6000 athlètes masculins et féminins de concourir et de montrer leurs talents», a déclaré le prince Abdulaziz.
Le sport, longtemps interdit aux femmes, s’est imposé comme un des principaux vecteurs d’émancipation de la femme dans le Royaume, depuis 2018. Autorisées à conduire à partir de 2017, les Saoudiennes ont obtenu le droit de créer des entreprises, de voyager seules à l’étranger et de vivre seules. En 2018, les stades s’ouvrent à elles et la pratique sportive s’impose d’elle-même. Les premiers clubs professionnels voient, alors, le jour un peu partout dans le Royaume. Bien que des inégalités subsistent toujours, la dynamique est bel et bien enclenchée.
Des acquis que la monarchie encourage. Ainsi, lors de la cérémonie d’ouverture, vendredi, au stade King Fahd Stadium de Riyad, Dounia Abu Taleb, première médaillée (bronze) de l’histoire au championnat asiatiques de taekwondo à Chuncheon, en Corée du Sud, et troisième des derniers championnats arabes, en février dernier, aux Émirats arabes unis, figurait parmi les portes drapeaux. Rien n’arrête le progrès !