Lors des enchères chez Christie's à New York, un exemplaire unique des illustrations des "Fables de La Fontaine" par le peintre et dessinateur français Jean-Baptiste Oudry a été vendu pour 2,7 millions de dollars. Ce livre rare, qui s'apparente à un album épais, contient 138 dessins aux paysages détaillés, encadrés d'un contour bleu, chacun illustrant une des histoires célèbres du fabuliste et poète français Jean de La Fontaine, comme "La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Bœuf", "La Cigale et la Fourmi" ou "Le Corbeau et le Renard".
Les illustrations des "Fables de La Fontaine" réalisées par Jean-Baptiste Oudry, peintre de la cour de France sous Louis XV, étaient réalisées à l'aide d'un pinceau et d'encre noire dans les années 1730. Cependant, elles n'ont pas été assemblées immédiatement.

Jean-Baptiste Oudry est considéré comme l'un des meilleurs illustrateurs des fables de la Fontaine, en même temps que Gustave Doré ou Grandville. Ses dessins sont visibles dans les éditions luxueuses de Diane de Selliers en France. L'album, qui avait été vendu chez Sotheby's en 1996 pour 550 000 livres britanniques, soit l'équivalent de plus de 850 000 dollars à l'époque, faisait partie de la collection J.E. Safra. 78 œuvres de cette collection, allant du XVIIe au XIXe siècle, ont été vendues pour 18,5 millions de dollars à New York. Selon les estimations de Christie's, la pièce était valorisée entre 1,5 et 2,5 millions de dollars. Pour le moment, il n'y a pas d'informations disponibles sur l'acheteur.

Selon Stijn Alsteen, responsable international des dessins anciens chez Christie's, il s'agit du seul volume intact d'illustrations d'Oudry pour La Fontaine. Un second volume avait existé mais a été "démembré" et dispersé entre les collections et les musées.



LODJ avec AFP