Cette décision intervient plus de cinq ans après que les auteurs-compositeurs Sean Hall et Nate Butler ont intenté une première action en justice, arguant que Swift avait repris dans son tube Shake It Off, sorti en 2014, les paroles de leur chanson "Playas Gon' Play", écrite pour le groupe de filles américaines 3LW. 

Dans la chanson de 3LW on entend dans les paroles "Playas, they gonna play. And haters, they gonna hate" tandis que Taylor Swift chante sur son titre "Cause the players gonna play, play, play, play, play and the haters gonna hate, hate, hate, hate, hate".

Affaire rejetée

En 2018, l'affaire avait été renvoyée, le juge de district Michael Fitzgerald estimant à l'époque que les paroles chantées par 3LW n'étaient pas protégeables en vertu de la loi fédérale sur le droit d'auteur.
Ce dernier avait estimé que le texte prétendument copié manquait de l'originalité et de la créativité requise pour être considéré comme une violation du droit d'auteur.

Taylor Swift avait également déclaré au tribunal n'avoir jamais entendu la chanson de 3LW avant d'écrire Shake It Off.
Abandonnée, la plainte avait ensuite été relancée par la cour d'appel fédérale, jugeant que le rejet du juge Michael Fitzgerald était prématuré. Selon des documents judiciaires relayés par The Hollywood Reporter, l'affaire a finalement été classée après que les deux parties ont trouvé un accord, dont les termes n'ont pas été divulgués.