L'acidification des océans est un processus par lequel les niveaux de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère augmentent et ce gaz est absorbé par l'océan, entraînant une diminution du pH de l'eau de mer.
Ce phénomène se produit lorsque le CO2 se dissout dans l'eau et réagit avec l'eau pour former de l'acide carbonique, ce qui entraîne une augmentation de l'acidité de l'eau. Aujourd’hui, l’augmentation des rejets de CO2 (dioxyde de carbone) par les activités humaines met en péril cet équilibre. Cette acidification a des impacts sur les écosystèmes marins, en particulier sur les organismes marins qui ont des coquilles ou des squelettes calcaires, tels que les mollusques, les crustacés et les coraux.

Le pH est une mesure de la concentration en ions hydrogène (H+) et en ions hydroxyle (OH-) d'une solution, qui indique son niveau d'acidité ou d'alcalinité sur une échelle allant de 0 à 14. Une solution de pH 7 est considérée comme neutre, tandis qu'une solution avec un pH inférieur à 7 est acide et une solution avec un pH supérieur à 7 est alcaline. L'échelle de pH est logarithmique, ce qui signifie qu'une variation d'une unité correspond à un facteur de 10 dans la concentration des ions H+. Les océans sont légèrement alcalins, avec un pH moyen d'environ 8,2 avant la révolution industrielle. Actuellement, leur pH moyen est d'environ 8,1, soit environ 30% plus acide qu'avant la période industrielle. Selon le sixième Rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), le pH des océans pourrait chuter à environ 7,8 d'ici 2100, ce qui les rendrait 150% plus acides qu'avant la révolution industrielle et aurait un impact significatif sur la vie aquatique, affectant environ la moitié des espèces marines.

L'acidification des océans est principalement causée par les émissions de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère. En plus de cela, d'autres facteurs peuvent également contribuer à l'acidification des océans, tels que la pollution des eaux côtières, qui peut entraîner une diminution de l'oxygène dissous dans l'eau, ce qui peut également acidifier l'eau. Les activités humaines, telles que l'utilisation d'engrais et la pollution par les métaux lourds, peuvent également avoir un impact sur l'acidité de l'eau de mer.

L'acidification des océans a de nombreuses conséquences potentiellement néfastes sur les écosystèmes marins. L'acidification peut réduire la capacité des coquillages, des coraux et d'autres organismes marins à former des coquilles et des squelettes durs, ce qui peut compromettre leur croissance et leur survie. Elle est, également, capable d’affecter les organismes planctoniques, qui sont à la base de la plupart des réseaux alimentaires, et perturber la chaîne alimentaire jusqu'aux espèces de poissons et de mammifères marins.
Ce phénomène peut entraîner la diminution des populations d'organismes marins, ce qui peut conduire à la perte de diversité biologique dans les écosystèmes marins. Les océans absorbent actuellement environ un quart des émissions de CO2 d'origine humaine, ce qui contribue à atténuer les effets du changement climatique. Cependant, l'acidification peut réduire la capacité des océans à absorber le CO2, ce qui pourrait accélérer le changement climatique.




Rokia Dhibat