Les citoyens sont de meilleurs acteurs que les gouvernements dans l'adaptation au changement climatique, selon une méta-analyse de plus de 1 450 études. Les particuliers et les ménages prennent des mesures plus actives, tandis que les gouvernements se concentrent sur la planification et le financement.

Cette tendance est plus marquée en milieu rural. Les individus agissent sur ce qu'ils peuvent contrôler, en modifiant leurs comportements.