Le vortex polaire a provoqué des températures record en Amérique du Nord, avec -51,1 °C en Alberta, Canada, la température la plus basse en 20 ans, et -43 °C au Montana, aux États-Unis. La région des Grands Lacs a connu une tempête de neige avec 50 cm à Chicago.

Ce phénomène météorologique est associé au pic d'El Niño en décembre. L'air glacial persiste toute la semaine, bien que légèrement moins intense.