Le mafieux le plus recherché d’Italie, le Sicilien Matteo Messina Denaro, en cavale depuis 30 ans, a été arrêté à Palerme, en Sicile, a annoncé lundi 16 janvier le vice-Premier ministre Matteo Salvini.
 
À 60 ans, ce membre de la pègre connu sous le nom de la « Pieuvre » est considéré comme le successeur des grands dirigeants historiques de la Cosa Nostra : Toto Riina et Bernardo Provenzano, respectivement morts en prison en 2016 et 2017.
 

« Après 30 ans de fuite, le superboss Matteo Messina Denaro a été arrêté. C’est avec une grande émotion que je remercie les femmes et les hommes de l’État qui n’ont jamais abandonné, confirmant la règle que tôt ou tard même les plus grands criminels en fuite sont arrêtés », a réagi sur WhatsApp le vice Premier ministre italien.

Matteo Messina Denaro, rappelle en ce jour historique La Repubblica, “était le chef de la mafia de Trapani [ville de l’ouest de la Sicile], condamné [par contumace] à la prison à vie pour des dizaines d’homicides, parmi lesquels celui de Giuseppe Di Matteo, fils d’un repenti, qui a été dissous dans de l’acide”.
 
Son nom était lié à l’époque des grands attentats mafieux du début des années 1990, qui visaient à défier ouvertement l’État italien. Comme celui qui causa la mort du juge Giovanni Falcone, de sa femme et de son escorte, tués par une bombe posée sous une autoroute, en 1992.
 

« Il était le dernier boss mafieux de premier plan encore recherché », note le quotidien de centre gauche.

Une figure devenue “mythique”, au même titre que celles de ses fidèles alliés, Bernardo Provenzano et Totò Riina, qui auront, eux, connu des cavales de respectivement trente-huit et vingt-trois ans. Coïncidence à souligner, « Totò Riina fut arrêté le 15 janvier 1993 », il y a presque trente ans jour pour jour.

Une victoire, selon les premières informations, que Matteo Messina Denaro a acceptée sans opposer de résistance, malgré une dernière tentative de fuite. Peut-être fatigué par ces trente années de cavale, une fois démasqué, il s’est rendu calmement à la police italienne.
 

“C’est une grande victoire de l’État, qui démontre qu’il ne faut jamais se rendre face à la mafia”, s’est félicité la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, sur Twitter.

L'odj avec Le Point