Après avoir revendu les vaccins AstraZeneca, inefficaces contre le variant sud-africain, le pays subit un nouveau revers dans sa campagne vaccinale : l’Afrique du Sud devra retirer 2 millions de vaccins Johnson & Johnson, selon le ministère de la Santé.

Ces doses fabriquées dans une usine de Baltimore aux États-Unis seraient contaminées. Des tests dans cette usine ont révélé que des ingrédients entrant dans la composition du vaccin d'AstraZeneca, fabriqué au même endroit, ont été mélangés par erreur aux sérums de J&J, qui sont maintenant inutilisables. D’autres lots doivent encore être examinés.

De leur côté, les autorités américaines ont annoncé que plusieurs lots du vaccin fabriqués à  Baltimore devront être jetés. Toutefois, l’Afrique du Sud attend une livraison de 300.000 nouvelles doses de J&J, selon le ministère de la Santé.

Le pays compte sur la fourniture de 31 millions de doses du vaccin J&J à dose unique, pour immuniser sa population de 59 millions d'habitants. Le seul autre vaccin acheté par le gouvernement et approuvé par les autorités sanitaires est celui de Pfizer. Le pays a pu obtenir 30 millions de doses, mais ce vaccin à deux injections doit être conservé à très basse température.

L’Afrique du Sud fait actuellement face une troisième vague de la pandémie de Covid-19 et n’a vacciné que 1% de sa population. Le pays est officiellement le plus touché dans le continent, avec plus d'1,7 million de cas et près de 58.000 décès.

Le pays milite pour une suspension temporaire des brevets sur les vaccins contre le Covid-19, pour permettre à chaque pays de produire des versions génériques à faible coût. « Si nous voulons sauver des vies et en finir avec la pandémie, nous devons développer et diversifier la fabrication », c’est ce qu’a martelé le président Cyril Ramaphosa au sommet du G7, en Angleterre.

L’ODJ avec AFP