Le concept de ces tracteurs électriques, qui sont équipés de batteries interchangeables de 32 kWh, semble tout droit sorti d'une start-up technologique de la Silicon Valley. En réalité, il répond à un besoin croissant en Afrique, où le coût du carburant traditionnel, notamment le diesel, pèse lourdement sur les exploitants agricoles. Avec une promesse de durabilité et d'efficacité, Volkswagen mise sur l'électrique pour moderniser l'agriculture rwandaise tout en réduisant son empreinte carbone.

Un « e-Hub » est en cours de construction à Gashora, à proximité de Kigali, et devrait être opérationnel début 2025. Ce centre sera crucial pour l'approvisionnement en énergie renouvelable du projet, servant de base pour le système d’échange de batteries. Nikolai Ardey, directeur général de Volkswagen Group Innovation, souligne que ce système novateur transforme la batterie en une composante essentielle de l'infrastructure énergétique locale, tout en permettant une utilisation continue des tracteurs.

Le projet GenFarm, initié en 2021 sous l'égide de l'ancien PDG Herbert Diess, a reçu le soutien du gouvernement rwandais, qui a fourni le terrain nécessaire. Avec l'agriculture comme pilier de l'économie rwandaise, Volkswagen espère que cette initiative contribuera à sa modernisation, tout en s'inscrivant dans une démarche écologique.