L'élection présidentielle américaine de 2024 se joue une fois encore en grande partie dans les « swing states » (ou États charnières), ces sept États indécis peuvent basculer en faveur de l'un ou l'autre des candidats. Parmi eux, la Pennsylvanie, avec ses 19 grands électeurs, se profile comme un État charnière incontournable. Remportée de justesse par Joe Biden en 2020, cet État est le berceau de sa carrière politique et un microcosme des enjeux nationaux. Alors que Donald Trump et Kamala Harris s'affrontent dans une course tendue, la Pennsylvanie pourrait bien être le théâtre décisif de leur combat. 

La Pennsylvanie a joué un rôle clé dans l'histoire des élections américaines : dix des douze derniers présidents élus y ont remporté la majorité des voix. Les experts estiment que l'État a 35 % de chances de déterminer le résultat final de cette élection. Selon des prévisions, la victoire de Harris dans cet État lui donnerait 91 % de chances de remporter la présidence, tandis que Trump augmenterait ses probabilités de victoire à 96 % s'il l'emportait en Pennsylvanie. Ce statut de « tipping point » n'a fait que renforcer la compétition entre les deux candidats, attirant des financements et des visites régulières.

L'analyse actuelle de l'électorat révèle une situation particulièrement serrée et complexe. Sur un total de 8 996 324 électeurs inscrits, les Démocrates représentent une part significative avec 43,90% des inscrits, tandis que les Républicains comptabilisent 40,28%, créant un écart de 325 485 électeurs en faveur des Démocrates. Cette différence, bien que notable, n'est pas nécessairement décisive compte tenu de la présence importante des Indépendants qui constituent 11,97% de l'électorat, soit près de 1,1 million d'électeurs potentiellement décisifs. Les autres affiliations politiques représentent 3,85% des inscrits, complétant ainsi un paysage électoral diversifié.

Les campagnes investissent massivement dans des publicités ciblant les électeurs indécis, soulignant l'importance de chaque voix. Les dépenses publicitaires cumulées en Pennsylvanie s'élèvent à environ 280 millions de dollars, avec 159 millions de dollars du côté démocrate et 121 millions du côté républicain. Ce montant considérable témoigne de l'importance capitale que représente cet État pour les deux camps, chacun cherchant à exploiter chaque levier pour convaincre les Pennsylvaniens.

 Dynamiques du vote anticipé et tendances émergentes

Les données récentes du vote anticipé révèlent des tendances significatives qui méritent une attention particulière. Les Démocrates démontrent une forte mobilisation dans cette phase avec un taux de retour de 29,82%, surpassant les Républicains qui affichent un taux de 24,66%. Cette différence se traduit par un écart substantiel de 180 748 votes en faveur des Démocrates. L'analyse détaillée montre que les Démocrates ont été particulièrement proactifs dans la demande de bulletins de vote anticipé, avec 1 005 079 demandes contre 482 327 pour les Républicains.

Cependant, ces chiffres doivent être interprétés avec prudence. L'expérience des élections précédentes montre que les tendances du vote anticipé ne sont pas nécessairement prédictives du résultat final. Les Républicains ont historiquement tendance à privilégier le vote le jour même, ce qui pourrait significativement modifier l'équilibre final. De plus, le comportement des électeurs indépendants, qui représentent une part non négligeable de l'électorat, reste une variable cruciale et difficilement prévisible.

Les enjeux sociétaux et économiques au cœur de la campagne

La Pennsylvanie, avec son mélange unique de zones urbaines et rurales, reflète les divisions profondes de l'électorat américain. Les deux candidats concentrent leur campagne sur des problématiques qui résonnent auprès des différentes populations de l'État, cherchant à attirer des électeurs aux préoccupations diverses.

Le vote des banlieues : les banlieues de Pennsylvanie, peuplées en majorité par des électeurs sensibles aux questions de santé reproductive, représentent un enjeu clé pour Kamala Harris. Son message en faveur du droit des femmes à choisir vise à capter le soutien des électrices, en particulier des jeunes femmes, souvent réfractaires au style politique de Trump. Les démocrates espèrent ainsi reproduire le schéma de 2020, où les banlieues ont largement soutenu Biden.

Les électeurs ouvriers blancs non diplômés : cette frange de la population, qui avait fortement appuyé Trump lors des précédentes élections, reste un groupe démographique stratégique. Harris a entrepris de capter une partie de ces électeurs, et les sondages montrent qu'elle performe mieux auprès de ce groupe que Biden et Clinton. Cependant, le soutien de cette base à Trump demeure solide, en particulier en raison de son message populiste et de ses promesses de revitalisation économique.

Les minorités noires et hispaniques : Bien que traditionnellement acquis aux démocrates, ce groupe a vu une partie de ses électeurs pencher en faveur de Trump, surtout parmi les classes sociales les plus modestes. La situation économique et l'inflation, sujets de préoccupation en Pennsylvanie, sont utilisés par les républicains pour séduire ces électeurs. Le coût de la vie, qui a augmenté plus rapidement dans cet État qu'ailleurs, pourrait bien peser dans la balance, notamment dans les zones urbaines telles que Philadelphie.

La question de la fracturation hydraulique divise aussi profondément les Pennsylvaniens. Trump, en faveur de cette technique d'extraction du gaz naturel, critique la position plus restrictive de Harris sur le sujet, cherchant à rallier les électeurs dans les zones rurales, où cette industrie représente une source majeure d'emplois et de revenus ; la Pennsylvanie étant le deuxième plus grand producteur de gaz naturel aux États-Unis, juste derrière le Texas. Harris, de son côté, s'appuie sur une base écologiste et mise sur un discours axé sur les droits des femmes, espérant que cela résonnera davantage que les préoccupations énergétiques locales.

Stratégie de terrain et impact du premier débat

Pour Donald Trump comme pour Kamala Harris, la Pennsylvanie est devenue un véritable champ de bataille électoral où les efforts se multiplient pour captiver l'attention des électeurs. Le premier débat présidentiel entre Trump et Harris s'est tenu en Pennsylvanie, signe de l'importance que les candidats accordent à cet État. Ce débat a permis aux deux adversaires de mettre en avant leurs points de vue sur les questions qui préoccupent les électeurs locaux, tout en consolidant leurs bases respectives.

Dans le cadre de cette stratégie de proximité, l'implication d'Elon Musk dans la campagne de Trump a aussi marqué les esprits. En se rendant régulièrement en Pennsylvanie et en organisant des événements spectaculaires comme une tombola avec un prix d'un million de dollars, Musk entend galvaniser le soutien pour Trump. Ce type d'événements permet d'attirer l'attention médiatique et de renforcer la popularité du candidat républicain parmi un électorat jeune et sensible aux innovations technologiques.

L'analyse des résultats des premiers comtés pourrait fournir un indicateur précoce sur la tendance de vote en Pennsylvanie. Si Harris obtient plus de 60 % des voix dans le comté d'Allegheny, incluant Pittsburgh, elle aura une chance élevée de remporter l'État.

Un État décisif aux multiples incertitudes

Bien que les Démocrates maintiennent actuellement un avantage numérique dans les inscriptions et dominent le vote anticipé, plusieurs facteurs d'incertitude majeurs subsistent dans cette course serrée :

- Le comportement de vote des indépendants reste largement imprévisible
- Le vote le jour même peut significativement modifier les tendances actuelles
- L'impact des événements de campagne de dernière minute est difficilement mesurable
- Les modes de vote varient considérablement selon les affiliations politiques
- Le comportement final des électeurs peut différer de leurs affiliations partisanes déclarées

Les électeurs de Pennsylvanie, qu'ils soient issus des banlieues, de la classe ouvrière ou des minorités, auront le dernier mot dans cette course cruciale. En fonction de leur choix, Kamala Harris ou Donald Trump pourrait accéder à la Maison-Blanche, démontrant une fois de plus que ce swing state, avec ses 19 votes électoraux, détient peut-être le destin de l'Amérique entre ses mains.