"Le triple champion du tournoi a déclaré forfait pour l'édition 2023 en raison d'une blessure", écrit le tournoi californien sur Twitter.

L'ex-N.1 mondial aujourd'hui N.8 avait évalué son absence à six à huit semaines au lendemain de son élimination au deuxième tour de l'Open d'Australie mi-janvier. En cause : une lésion au muscle ilio-psoas de la jambe gauche.

Au-delà de cette blessure, le Majorquin de 36 ans, désormais rattrapé par Novak Djokovic au nombre de titres en Grand Chelem (22), enchaîne les problèmes physiques depuis son quatorzième sacre à Roland-Garros au printemps 2022. Une déchirure abdominale notamment l'avait contraint à renoncer à jouer sa demi-finale à Wimbledon.

De son élimination en huitièmes de finale de l'US Open en septembre au début de la saison 2023, Nadal avait ensuite connu une série de six défaites en sept matches, à Paris, au Masters et en United Cup. Sa seule victoire était venue d'un match sans enjeu en phase de poules du Masters, contre le Norvégien Casper Ruud.

L'Espagnol aux 22 sacres en Grand Chelem, qui a été vu en train de s'entraîner sur terre battue dans son académie de Majorque lundi selon la presse espagnole, vise probablement un retour à la compétition à Monte-Carlo début avril, sur sa surface chérie, si son corps lui permet.

Nadal avait atteint la finale à Indian Wells il y a un an. Il s'y était incliné, déjà diminué physiquement alors, face à l'Américain Taylor Fritz. Son absence en 2023 pourrait lui coûter sa place dans le top 10.

Il s'est imposé dans le désert californien en 2007, 2009 et 2013.