Une étude menée par des chercheurs de l'université McGill au Canada a identifié deux des douleurs les plus intenses que l'on puisse ressentir.

Le syndrome douloureux régional complexe (SDRC), qui survient après un traumatisme physique, provoque des sensations de brûlures et de décharges électriques chroniques.

La piqûre de la fourmi balle de fusil (Paraponera clavata), originaire des forêts tropicales d'Amérique du Sud, cause une douleur fulgurante, souvent comparée à une balle tirée. Ces deux afflictions, bien que très différentes, figurent parmi les plus redoutables selon la science.