Il y a cinq ans exactement, Space X a envoyé la Tesla Roadster d'Elon Musk en orbite. À l'époque, la compagnie spatiale a annoncé que la voiture était partie pour un voyage sans fin à travers le cosmos.
 
À l'occasion de son anniversaire, les données montrent que la voiture a effectué environ trois tours et un quart autour du Soleil et se trouve à environ 327 millions de kilomètres de la Terre, selon le site web de suivi whereisroadster.com.
 
Le véhicule automobile a parcouru plus de 4 milliards de kilomètres dans l'espace. Il est difficile de déterminer avec précision où se trouve actuellement le véhicule ou s'il est toujours intact. Il est probable qu'il ait été endommagé par une météorite ou rendu méconnaissable par les radiations.

Il n'y a pas eu de suivi direct du Roadster depuis son lancement en 2018 et les informations actuelles ne sont basées que sur des estimations calculées de son orbite. Les astronomes n'ont pas une grande motivation à le suivre activement car il ne présente pas une grande valeur scientifique.
 
Au départ, la Tesla devait être utilisée comme "charge factice" pour la première mission de Falcon Heavy en février 2018 - Elon Musk avait même prévu une probabilité d'échec de 50%. Cependant, le lancement s'est déroulé sans problème.
 
Depuis, le véhicule spatial continue de tourner autour du soleil, empruntant une trajectoire oblongue qui oscille aussi loin que la trajectoire orbitale de Mars et aussi près du soleil que l’orbite de la Terre."

View from SpaceX Launch Control. Apparently, there is a car in orbit around Earth. pic.twitter.com/QljN2VnL1O

— Elon Musk (@elonmusk) February 6, 2018

Avant d'être envoyée dans l'espace en 2018, SpaceX a ajouté plusieurs touches amusantes à la voiture. Un mannequin appelé Starman en combinaison spatiale était installé au volant, tandis qu'un panneau "Don’t panic" - une référence au livre "Le Guide du voyageur galactique" - se trouvait sur le tableau de bord.
 
Il y avait aussi une mémoire de stockage contenant les œuvres du scientifique de fiction Isaac Asimov et une plaque portant les noms de milliers de employés de SpaceX.
 
Au moment du lancement, Elon Musk a exprimé son souhait que les humains fondent un jour des colonies sur d'autres planètes du système solaire et qu'un jour, leurs descendants puissent ramener le Roadster dans un musée.
 
Pour le moment, il ne devrait pas rencontrer une autre planète avant 2035, date à laquelle il sera proche de Mars. Il passera à quelques millions de kilomètres de la Terre en 2047 et 2050, selon les données de la NASA.

L'odj avec OuestFrance