L’oxydation de l’argent est due à une réaction chimique appelée sulfuration.
 
Lorsqu’il est exposé à l’air et à l’humidité, l’argent réagit avec le soufre présent dans l’environnement, formant une fine couche de sulfure d’argent qui assombrit progressivement le métal.
 
Cette altération peut être accélérée par la transpiration, le pH de la peau ou encore les produits cosmétiques.
 
Le contact direct avec la peau peut également provoquer des traces sombres sur certaines zones, notamment les doigts, le cou ou les poignets.
 
Ce phénomène est d’autant plus marqué chez les personnes dont la sueur est plus acide, ce qui favorise la réaction entre le métal et les composés chimiques présents dans l’organisme.

L’oxydation étant un processus naturel, il est difficile de l’empêcher totalement. Toutefois, il est possible de ralentir son apparition en prenant quelques précautions.
 
L’exposition prolongée à l’humidité ou aux produits chimiques accélère le ternissement de l’argent. Il est donc préférable d’éviter de porter ses bijoux en argent sous la douche, à la piscine ou lors d’activités physiques intenses.
 
Les soins cosmétiques et les parfums contiennent également des agents qui interagissent avec l’argent et favorisent son noircissement. Appliquer ces produits avant de mettre ses bijoux permet de limiter leur effet oxydant.
 
Un bon rangement contribue aussi à préserver la brillance de l’argent. Les bijoux doivent être conservés dans une boîte hermétique ou dans un tissu doux, à l’abri de l’air et de la lumière.
 
Certains bijoutiers proposent également un traitement au rhodium, un placage protecteur qui préserve l’éclat du métal et retarde son oxydation.

Lorsqu’un bijou en argent commence à ternir, il est possible de lui redonner son éclat grâce à quelques techniques de nettoyage.
 
Le bicarbonate de soude est un allié efficace pour éliminer les traces d’oxydation. En frottant délicatement le bijou avec une brosse douce et une pâte à base de bicarbonate et d’eau, il est possible d’atténuer les effets du noircissement.
 
Les nettoyants spéciaux pour l’argent offrent une solution rapide et efficace pour restaurer la brillance du métal.
 
Appliqués à l’aide d’un chiffon doux, ces produits permettent d’éliminer le sulfure d’argent et de prolonger la durée de vie des bijoux.
 
Pour un entretien plus approfondi, un bijoutier pourra procéder à un polissage professionnel, redonnant ainsi à l’argent tout son éclat d’origine.
 
Un entretien régulier permet non seulement de préserver l’esthétique des bijoux, mais aussi d’éviter que l’oxydation ne s’installe durablement.