La Commission indépendante contre la corruption (ICAC) a déployé près de 100 agents lundi pour arrêter un total de 23 personnes. "Cette opération est la plus importante menée ces dernières années par l'ICAC contre les matches truqués. C'est aussi celle qui a donné lieu au plus grand nombre d'arrestations", a déclaré Kate Cheuk, responsable de l'enquête au sein de l'ICAC, lors d'une conférence de presse mardi. Ces personnes sont soupçonnées de corruption, de manipulation de résultats et de paris illégaux, a déclaré Kate Cheuk.

L'ICAC a refusé de divulguer le nom du club mais, selon la presse locale, l'équipe incriminée serait Happy Valley, un club historique comptant plusieurs titres de champion en plus de 70 ans d'histoire. Les enquêteurs ont précisé que l'équipe en question était une des 14 évoluant en première division et qu'elle comptait actuellement huit victoires en 26 matches, ce qui est le cas de Happy Valley, 10e du championnat.

Les commanditaires auraient versé à chaque joueur impliqué jusqu'à 10.000 dollars HK (environ 1.200 euros) pour chaque match, en fonction de ses performances. "Il ne s'agissait pas de savoir s'ils avaient bien joué, mais s'ils avaient bien réussi à feindre (leur performance) ou s'ils avaient pu aider à manipuler les résultats", a déclaré Mme Cheuk.

Les joueurs se seraient ainsi arrangés pour perdre face à un rival réputé plus faible, ou pour essayer d'atteindre un score donné, peu probable et correspondant donc à une cote élevée chez les bookmakers.

Le groupe impliqué ainsi que certains joueurs pariaient en parallèle sur ces résultats. L'ICAC doit encore déterminer le montant total de l'argent en jeu, l'enquête étant toujours en cours.