Washington D.C- Alors que les vents de la diplomatie du Sahara Occidental continuent de souffler dans la direction du Maroc, cette semaine a été marquée par un autre développement crucial pour l'élan marocain apparemment de plus en plus irréversible sur ce différend territorial persistant. 

En effet, quoi que l'on puisse penser d'Israël en tant que pays, et indépendamment du torrent attendu de déclarations dédaigneuses de l'Algérie, une lecture dépassionnée de la géopolitique de la région MENA suggère que la reconnaissance israélienne de la souveraineté du Maroc sur son Sahara occidental ajoute plus de profondeur stratégique à l'anéantissement en cours par le Maroc du lobbying incessant de l'Algérie pour la création d'un État indépendant dans le sud du Maroc.

Ceci étant dit, la prochaine étape stratégique du Maroc devrait être d'explorer la possibilité d'acheter les chasseurs F-35 fabriqués aux États-Unis. L'obtention de ces chasseurs modifierait de façon permanente l'équilibre militaire du Maghreb en faveur du Maroc.

Malgré les investissements considérables réalisés par le Maroc ces dernières années pour moderniser et renforcer son armée, il reste à la traîne de l'Algérie en termes de puissance aérienne. Les pétrodollars de l'Algérie lui ont permis d'acquérir un avantage militaire sur le Maroc dans ce domaine.

Conformément à sa détermination à maintenir sa supériorité aérienne qualitative sur le Maroc, l'Algérie a entamé des négociations avec la Russie en vue d'acheter l'avion de combat Su-75 Checkmate. Fabriqué par la société russe Sukhoi, le Su-57 est équipé d'une technologie furtive et est censé rivaliser avec le F-35 fabriqué aux États-Unis. Si les négociations entre la Russie et l'Algérie aboutissent, le régime algérien pourrait obtenir l'avion de combat d'ici 2029.

Mais cet avantage militaire, que l'Algérie cherche à renforcer, pourrait être définitivement anéanti si le Maroc réussit à convaincre les États-Unis de lui permettre d'entrer dans le club restreint des pays autorisés à acheter l'avion de chasse F-35 à la pointe de la technologie.

C'est un secret de polichinelle que l'un des principes fondamentaux de la politique étrangère américaine au Moyen-Orient est de permettre à Israël de maintenir son avantage militaire qualitatif et sa supériorité sur ses voisins. Toutes les administrations américaines des dernières décennies ont respecté cette politique et se sont abstenues de conclure tout accord militaire susceptible d'éroder l'avantage militaire d'Israël sur ses voisins.

Cela explique pourquoi, à ce jour, Israël est le seul pays du Moyen-Orient à posséder dans son arsenal les avions à réaction F-35 tant convoités. Certes, les États-Unis ont signé en janvier 2021 un accord avec les Émirats arabes unis qui aurait fait de ce pays du Golfe le premier pays de la région MENA à obtenir cet avion de combat de cinquième génération. Toutefois, l'accord est resté bloqué en raison d'un certain nombre de conditions imposées par l'administration Biden au gouvernement des Émirats arabes unis.

L'inquiétude croissante de Washington quant à l'évolution des liens économiques entre Abu Dhabi et la Chine est la principale raison pour laquelle les négociations entre Abu Dhabi et Washington sur la finalisation de la vente et de la livraison du F-35 sont au point mort. En d'autres termes, les États-Unis ne sont pas non plus satisfaits du renforcement des relations commerciales et technologiques des Émirats arabes unis avec la Chine. 

En outre, les États-Unis sont mécontents des contrats que certaines entreprises émiraties ont signés avec la société chinoise Huawei pour leur fournir la technologie 5G. Les autorités américaines craignent que le déploiement de tours cellulaires Huawei à proximité des bases des F-35 ne permette à la Chine de voler des informations sur la technologie des F-35.

La médiation d'Israël a été déterminante et indispensable pour que les Émirats arabes unis s'engagent dans des négociations avec les administrations Trump en vue de l'acquisition du F-35. Le Maroc pourrait adopter la même approche et utiliser ses liens de plus en plus étroits avec Israël comme un tremplin pour acquérir le F-35 tant convoité. 

Compte tenu des liens sécuritaires et militaires croissants entre le Maroc et les États-Unis - qui ont franchi une nouvelle étape avec la signature d'un accord militaire décennal en 2020 - et de son statut d'allié majeur non membre de l'OTAN, la voie est toute tracée pour que le royaume nord-africain se procure les avions de combat F-35.

Qu'on ne s'y trompe pas, tant que l'Algérie sera gouvernée par une junte militaire déterminée à déstabiliser et à détruire le Maroc, il n'y aura pas de normalisation des relations entre Alger et Rabat. Les observateurs de longue date de la géopolitique nord-africaine se souviendront que le Maroc a tenté à plusieurs reprises, ces dernières années, de tendre un rameau d'olivier à l'Algérie, en exhortant ses dirigeants à faire entrer la région dans une nouvelle ère de coopération et de partenariat gagnant-gagnant. 

Les efforts du Maroc se sont avérés vains face à l'obsession profondément ancrée de l'Algérie de saper l'intégrité territoriale marocaine afin d'émerger en tant qu'hégémon régional principal et incontesté du Maghreb. 

Ainsi, étant donné la longue histoire d'hostilité de l'Algérie à l'égard des institutions, de l'histoire et du patrimoine culturel marocains, il est finalement peu judicieux de s'attendre à une réconciliation entre l'Algérie et le Maroc dans un avenir proche.  Au contraire, les tentatives du Maroc de trouver un terrain d'entente semblent avoir exacerbé la détermination de l'Algérie à s'opposer au Maroc. Guidée par la même vision myope et anachronique du monde dans laquelle elle se considère comme l'hégémon du Maghreb, l'Algérie considère le Maroc comme le seul obstacle majeur à la réalisation de son objectif de primauté régionale.

Avec la persistance militaire de l'Algérie à utiliser le Maroc comme bouc émissaire et coupable des revers qu'elle a subis ces dernières années sur les fronts diplomatique, politique, économique et sportif, les chances que ses dirigeants s'engagent dans une confrontation militaire avec le Maroc restent élevées. 

La sagesse conventionnelle reste que, malgré leur course aux armements qui dure depuis des décennies, il est peu probable que l'Algérie et le Maroc s'engagent dans une confrontation directe, étant donné les conséquences dévastatrices qu'une telle guerre pourrait avoir pour les deux pays en particulier, et pour la stabilité et la sécurité régionales en général.  

Cependant, il serait insensé d'exclure complètement la possibilité, aussi lointaine ou minime soit-elle, d'un affrontement militaire à grande échelle entre Alger et Rabat. 

En effet, dans le contexte actuel d'un torrent sans précédent d'hostilité et de dénigrement du Maroc émanant des médias et de l'establishment politico-militaire algériens, une hypothétique reprise du mouvement Hirak dans le pays pourrait pousser les militaires de haut rang à opter pour une confrontation militaire afin de détourner l'attention du peuple algérien des malheurs économiques et sociaux de son pays. 

Compte tenu de la volatilité et du manque de fiabilité des chefs militaires algériens, la seule façon pour le Maroc de s'imposer dans cette rivalité régionale vieille de plusieurs décennies et d'éviter ce scénario est de disposer d'une puissance militaire qui dissuaderait l'Algérie d'entreprendre toute action susceptible de mettre en péril la paix et la stabilité dans la région du Maghreb.

Dans ce contexte tendu et potentiellement explosif, l'obtention par le Maroc du F-35 et le soutien militaire et politique des États-Unis et d'Israël qui l'accompagne apparaissent comme le moyen de dissuasion le plus sûr et le plus efficace contre l'Algérie. 

Même si l'Algérie devait se procurer un avion de combat russe de cinquième génération, il serait loin d'égaler la supériorité aérienne qualitative que le Maroc obtiendrait grâce à la technologie de pointe du F-35, qui est de loin supérieure à celle des Chinois ou des Russes. 

La guerre en cours en Ukraine a amplement démontré que la technologie militaire de la Russie est loin d'être à la hauteur de celle des Chinois ou des Russes.

La reconnaissance par Israël de la souveraineté du Maroc sur le Sahara a renforcé le consensus mondial irréversible et sans cesse croissant selon lequel une solution politique dans le cadre de la souveraineté du Maroc est le seul moyen de mettre un terme au différend et de préserver la paix et la stabilité régionales.

Si le gouvernement marocain prend les mesures nécessaires pour améliorer la puissance de feu et la capacité opérationnelle de l'armée du pays dans les mois et les années à venir, non seulement le Maroc empêchera efficacement une confrontation militaire induite par l'Algérie dans la région, mais il préservera également - et peut-être plus fondamentalement - les percées stratégiques et diplomatiques qu'il a réalisées dernièrement sur la question du Sahara occidental. 

Samir Bennis est le co-fondateur de Morocco World News. Vous pouvez le suivre sur Twitter @SamirBennis.

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