En cette période où les parents passent souvent plus de temps avec leurs enfants qu'à l'accoutumée, surtout après l’avènement de la pandémie, les bonnes techniques éducatives sont plus recherchées que jamais. Heureusement, certaines ont fait leurs preuves, à l'image de l'instauration d'un temps calme.

Lucy McGoron, professeure adjointe en développement de l'enfant et de la famille à l'université de Wayne State dans le Michigan, l'assure: «Toute personne qui élève des enfants en bas âge pourrait apprendre à mieux utiliser les temps calmes.»

Cette technique disciplinaire est l'une des meilleures façons de mettre fin à certains comportements des enfants, comme le fait de ne pas écouter, de ne pas respecter les règles familiales ou de faire preuve de trop d'agressivité.

Les temps calmes ne sont pas adaptés à toutes les formes de mauvaise conduite. Ils sont plutôt réservés aux situations dans lesquelles l'enfant se comporte de manière agressive, s'il casse quelque chose ou refuse de suivre des instructions, engendrant alors un danger pour lui ou les autres.

En revanche, ils ne conviennent pas aux crises de colère, aux caprices et lorsque l'enfant répond systématiquement. Dans ces cas, les parents peuvent se tourner vers d'autres stratégies, par exemple ignorer ces comportements négatifs.

Avant d'obliger votre enfant à commencer son temps calme, expliquez-lui clairement quelle en est la raison. Ensuite, amenez-le sur une chaise dédiée: mieux vaut la placer dans un endroit peu bruyant et intéressant que dans une pièce remplie de jouets ou de personnes.

Il est préférable d'utiliser une chaise robuste adaptée aux adultes plutôt qu'une conçue pour les petits, car ces dernières peuvent facilement être poussées ou jetées par des enfants contrariés.

Le temps calme doit durer un nombre de minutes équivalent à l'âge de l'enfant. Rien ne prouve qu'une période plus longue fonctionne mieux.

Il est normal, et même fréquent, qu'un enfant se lève de sa chaise. Il est alors conseillé de le faire se rasseoir, en évitant de s'énerver. Les temps morts étant ennuyeux par nature, il est possible que l'enfant se relève plusieurs fois. À vous d'insister, toujours calmement.

C'est à l'adulte responsable, et non à l'enfant, de dire quand le temps calme est terminé. Quand c'est chose faite, reprenez contact, pourquoi pas en jouant avec lui. Et si votre enfant s'est montré coopératif, félicitez-le.