Les scientifiques ont trouvé un moyen de stocker l'intégralité du génome humain sur un "cristal de mémoire" qui pourrait durer des milliards d'années, assurant ainsi la conservation de notre patrimoine génétique même en cas d'extinction.

Ce cristal, développé par une équipe dirigée par le professeur Peter Kazansky de l'Université de Southampton, peut contenir 360 téraoctets de données et résister à des conditions extrêmes comme des températures très élevées ou des rayonnements cosmiques.

Ce support utilise une technologie appelée "5D", basée sur des lasers ultra-rapides qui gravent les données dans une structure de silice nanométrique. Inspiré des disques envoyés avec la mission Voyager, le cristal contient également des instructions pour les civilisations futures sur la manière de lire ces informations, y compris des schémas sur l'ADN et les éléments chimiques de base.

Bien que nous ne puissions pas encore recréer des organismes à partir de ces données, les avancées en biologie synthétique laissent penser qu'un jour, cela pourrait être possible. Le cristal est actuellement conservé dans une mine de sel en Autriche et représente une capsule temporelle du savoir humain et de notre patrimoine génétique, conçue pour survivre à toute catastrophe terrestre.

Le génome humain est l'ensemble complet de l'ADN d'un être humain, contenant toutes les informations génétiques nécessaires au développement, au fonctionnement et à la reproduction de l'organisme.

Il est constitué d'environ 3 milliards de paires de bases réparties sur 23 paires de chromosomes, et comprend environ 20 000 à 25 000 gènes. Ces gènes contiennent les instructions pour fabriquer les protéines qui assurent la plupart des fonctions biologiques du corps humain. Le génome détermine en grande partie les caractéristiques héréditaires et peut également influencer la susceptibilité aux maladies.

Le décodage du génome humain, également appelé séquençage du génome, a été réalisé principalement dans le cadre du Projet Génome Humain (PGH). Ce projet international ambitieux a débuté en 1990 et s'est achevé en 2003, avec pour objectif de cartographier et de séquencer l'ensemble du génome humain.

Voici les principales étapes de ce décodage :

Collecte d'échantillons : Des échantillons d'ADN ont été prélevés sur plusieurs personnes afin de représenter une diversité génétique.

Fragmentation de l'ADN : L'ADN a été découpé en petits morceaux pour faciliter son étude. Chaque fragment a ensuite été amplifié (copié en grande quantité) pour être analysé plus facilement.

Séquençage : Chaque fragment a été passé dans des machines de séquençage qui ont lu l'ordre des bases (les "lettres" A, T, C, G qui composent l'ADN). Cette étape consistait à déterminer la séquence exacte des 3 milliards de paires de bases du génome humain.

Assemblage : Les fragments d'ADN séquencés ont été réassemblés pour reconstituer l'ordre des bases sur les chromosomes. Cela a demandé une analyse informatique complexe pour identifier les parties chevauchantes des fragments.

Analyse : Une fois le génome séquencé et assemblé, les scientifiques ont pu identifier les gènes et comprendre leurs fonctions. Ils ont également étudié les séquences non codantes, qui représentent une grande partie du génome et dont les rôles sont encore en cours de découverte.

Le Projet Génome Humain a marqué une étape cruciale dans la compréhension de la biologie humaine et a ouvert la voie à de nombreux progrès dans la médecine, notamment dans le diagnostic génétique et la thérapie génique.