Très attendu par les fans de science fiction, Avatar 2 a été projeté hier soir à Londres. Le film le plus attendu de l'année par des salles qui espèrent oublier enfin la pandémie et engranger des milliards de dollars de recettes.

Avatar : la voie de l'eau, signé James Cameron, débarque mercredi 14 décembre dans les salles françaises, et deux jours après aux Etats-Unis, avec une triple ambition: surpasser le premier opus, plus gros succès de l'histoire du box-office mondial, démentir la mort du cinéma en salles, et faire naître une saga aussi mythique que Star Wars.

Treize ans après le premier volet, qui approche les trois milliards d'euros de recettes mondiales, ce deuxième film reprend le chemin de l'astre Pandora, à des années-lumière de la Terre, pour une fable de science-fiction à tonalité écolo.

Tourné comme le premier pour la 3D, avec une montagne d'images numériques, le film dure 3H12. Contrairement aux prédictions de James Cameron à l'époque, Avatar n'a pas permis d'imposer largement au cinéma l'image en relief, qui nécessite le port de lunettes ad hoc, mais le réalisateur s'accroche à cette technologie.

Le film représente un énorme enjeu pour James Cameron, roi incontesté du box-office mondial, connu pour avoir enchaîné les records avec Titanic puis le premier Avatar, qui reste à ce jour le film le plus rentable au monde. Enjeu également pour Disney : les images du troisième opus sont déjà tournées et un nouvel Avatar est prévu tous les deux ans au moins jusqu'au 5e, en 2028.

Avec un budget estimé à plus de 250 millions de dollars (hors marketing), le film sera aussi l'une des œuvres les plus coûteuses jamais produites par l'industrie cinématographique. D'après les estimations, ce dernier devra franchir le seuil des 2 milliards de dollars pour devenir rentable. Et ce, malgré la désaffection du public pour les salles obscures, la montée en puissance des plateformes de streaming et l'organisation d'“états généraux du septième art” en octobre dernier.