Vous avez probablement vécu cette expérience frustrante : vous achetez votre snack préféré, mais en l'ouvrant, vous remarquez qu'il est en grande partie rempli d'air, ou encore que vos rouleaux de papier toilette sont devenus plus fins, bien que leur prix n’ait pas changé.
 
Bienvenue dans l’ère de la shrinkflation, une pratique commerciale discrète mais omniprésente.
 
La shrinkflation, ou « rétrécissement des produits », désigne la stratégie par laquelle les entreprises réduisent la quantité ou la taille des produits tout en maintenant le même prix.

Bien que cela puisse sembler anodin, l'impact sur le porte-monnaie est réel.
 
En réduisant la quantité de produit vendue sans ajuster le prix, le coût par unité augmente de manière invisible pour le consommateur moyen.
 
Par exemple, vous payez toujours le même prix pour votre paquet de biscuits, mais celui-ci contient désormais deux biscuits de moins.
 
Ce phénomène touche de nombreux secteurs, notamment l’alimentation, mais aussi les produits d’hygiène, comme le papier toilette, ou encore les produits ménagers.

La réponse à cette question réside principalement dans l’inflation.
 
Lorsque les coûts des matières premières et de la production augmentent, les entreprises sont confrontées à un dilemme : augmenter directement les prix, au risque de perdre des clients, ou trouver des alternatives plus subtiles pour préserver leurs marges.
 
La shrinkflation est alors une solution pratique, car elle permet aux entreprises de déguiser ce qui est en réalité une augmentation du prix.
 
Les études montrent que les consommateurs sont beaucoup plus sensibles à une augmentation visible du prix qu'à une diminution de la taille ou de la quantité d'un produit.
 
Par conséquent, il est plus facile pour une marque de réduire légèrement la taille d’un pot de glace plutôt que de hausser son prix de manière flagrante.
 
Certaines entreprises vont jusqu'à modifier légèrement les emballages pour rendre la réduction moins évidente : des bouteilles au fond incurvé, des paquets de snacks qui semblent tout aussi volumineux mais qui contiennent moins de produit, ou encore des slogans comme « moins de calories » qui détournent l'attention de la taille réduite du produit.

La shrinkflation est tout à fait légale dans la plupart des pays, à condition que les entreprises indiquent correctement la nouvelle taille ou quantité sur l'emballage.
 
Cependant, cette information est souvent difficile à remarquer, surtout lorsque les changements sont subtils.
 
Les consommateurs doivent faire preuve de vigilance pour détecter ces réductions. Pourtant, même si la pratique est légale, elle soulève des questions éthiques quant à la transparence des entreprises vis-à-vis de leurs clients.
 
Avec la montée des critiques de cette pratique, certains responsables politiques appellent à des réglementations plus strictes pour empêcher les entreprises d’utiliser la shrinkflation comme une forme de hausse déguisée des prix. En attendant, il revient au consommateur d’être plus vigilant.

Il est facile de passer à côté de la shrinkflation, surtout lorsque les emballages sont conçus pour masquer la réduction. Voici quelques astuces pour ne pas vous faire avoir :
 
Surveillez les tailles des produits

Prenez l'habitude de comparer non seulement les prix, mais aussi les poids et volumes inscrits sur l’emballage.

Un paquet de 300 g peut, quelques mois plus tard, être réduit à 280 g, sans changement apparent de l'extérieur.

Comparez le prix par unité

De nombreux magasins affichent le prix par unité de mesure (par litre, par kilo, etc.). C'est une manière efficace de voir si vous payez plus pour une plus petite quantité.

Achetez des produits frais et non emballés

Les fruits, légumes et autres produits frais ne peuvent pas être rétrécis sans que cela soit évident. Ils sont donc moins susceptibles d’être affectés par la shrinkflation.

Choisissez des marques génériques ou moins connues

Certaines marques moins populaires n’ont pas encore adopté la shrinkflation ou l’utilisent moins fréquemment.

Il peut être utile de comparer les offres de différentes marques pour voir qui vous offre le meilleur rapport quantité-prix.

La shrinkflation, bien qu’elle soit frustrante, peut aussi encourager des comportements d’achat plus intelligents.
 
Cela peut inciter certains consommateurs à s’éloigner des produits transformés et emballés au profit de produits plus bruts, comme les fruits et légumes ou les céréales achetées en vrac.
 
D’autres pourraient se tourner vers des marques concurrentes ou des produits génériques qui, pour le moment, offrent encore des quantités plus généreuses.
 
Il est également intéressant de noter que certains consommateurs partagent activement leurs découvertes de shrinkflation en ligne, notamment sur des forums et réseaux sociaux.
 
Ces plateformes permettent de repérer les marques qui adoptent cette pratique et de sensibiliser les autres consommateurs à ces modifications discrètes mais significatives.