Quatre jours après avoir mordu la poussière à Milan contre l'Inter, vainqueur 1-0, le Napoli préserve sept points d'avance sur la Juventus (2e), son prochain adversaire vendredi, et en compte provisoirement huit sur l'AC Milan (3e). A deux journées de la mi-saison, il peut déjà s'assurer le titre honorifique de champion d'hiver si les Rossoneri ne gagnent pas en soirée à domicile contre la Roma (6e) en clôture de cette 17e journée.

Après que Naples a manqué un penalty d'entrée par Matteo Politano (6e), Victor Osimhen a débloqué la situation sur un service de Mario Rui (19e) pour conforter sa position en tête du classement des buteurs avec son dixième but. Le Nigérian a encore été décisif juste avant la pause en provoquant une vilaine faute du défenseur Tomas Rincon, directement exclu (39e).

Kvicha Kvaratskhelia, moins saignant qu'à l'automne, a gâché deux balles de 2-0 (21e, 45+2e), et c'est Eljif Elmas qui a mis Naples a l'abri sur un nouveau penalty obtenu après une main de Ronaldo Vieira (82e). "C’est une victoire méritée. Contre l’Inter, on n'avait pas fait un bon match, c'était important de bien commencer", a commenté sur DAZN Osimhen.

Le Nigérian ne redoute pas le duel contre une Juve retrouvée, qui reste sur huit victoires sans prendre de but: "Ce sera un grand match, contre une grande équipe. Mais on une belle équipe, où tous ceux qui entrent peuvent faire la différence."

A dix, la tâche était trop difficile pour la Samp, relégable (18e), qui aurait aimé prolonger par une victoire l'hommage rendu avant la rencontre à Gianluca Vialli et Sinisa Mihajlovic. L'émotion était palpable pendant l'échauffement, que les Génois ont effectué avec maillot floqué du nom et du N.9 de Vialli, emporté en fin de semaine par un cancer du pancréas, à 58 ans.

Les joueurs et les tifosi ont longuement applaudi avant le coup d'envoi la mémoire de la légende du club, membre de l'équipe sacrée championne d'Italie en 1991. Mais ce match a aussi été l'occasion de saluer la mémoire de l'ex-international serbe Sinisa Mihajlovic, disparu en décembre à 53 ans après une leucémie. Mihajlovic a aussi porté la tunique du club au milieu des années 1990 puis l'a entraîné dans les années 2000.