D'après le journal, Verstappen, 24 ans, dont le contrat devait expirer fin 2023, "va s'inscrire dans la durée dans son équipe actuelle" et devenir le pilote F1 le mieux rémunéré avec "un salaire estimé à 50 millions d'euros par saison".

Son rival Lewis Hamilton (Mercedes), septuple champion du monde sous contrat jusqu'à fin 2023 également, est pour le moment le pilote le mieux payé. Huitième sportif le mieux loti au monde en 2021, selon le magazine Forbes, le Britannique toucherait 62 millions de dollars (54,8 M EUR) rien que pour ses activités sportives, dont un salaire fixe de 55 millions (soit un peu moins de 50 millions d'euros...).

Interrogé par l'agence néerlandaise ANP, un porte-parole de Red Bull n'a voulu ni infirmer, ni confirmer cette information.

"Nous ne commentons pas cette publication, mais pouvons dire avec certitude que les pourparlers sont à un stade très avancé. Nous espérons pouvoir communiquer avant la fin de cette semaine", a déclaré le porte-parole.

Le Belgo-néerlandais (qui évolue sous licence néerlandaise mais est né en Belgique) a débuté sa carrière en F1 chez Torro Rosso en 2015 à l'âge de 17 ans avant d'être promu chez Red Bull en 2016.

Ayant déjà participé à 141 Grands Prix, vainqueur de dix de ses vingts succès en 2021, Verstappen a décroché son premier titre de champion du monde l'an dernier face à Hamilton, 37 ans.

"Mon équipe sait que je l'aime et j'espère que nous pourrons rester ensemble 10 à 15 ans. J'espère qu'ils me laisseront faire", avait déclaré Verstappen aux médias après son sacre à Abu Dhabi en décembre dernier.

 

"Nous discuterons d'une prolongation et peut-être que nous la conclurons", avait répondu Helmut Marko, conseiller sportif de Red Bull Racing en charge de la politique des pilotes, selon l'agence ANP.

La saison 2022 commence le 20 mars à Bahreïn après trois jours de tests sur l'île du Golfe (10-12 mars).


LODJ avec AFP