Le 3 novembre 2024, les autorités marocaines de Laayoune ont procédé à l’expulsion de deux citoyennes norvégiennes, venues enquêter sur les projets d’énergies renouvelables en cours dans la région du Sahara occidental. Arrivées le 1er novembre, les deux Norvégiennes avaient pour objectif de collecter des informations sur le développement des énergies propres dans cette région, où le Maroc déploie une stratégie de transition énergétique ambitieuse. Cet incident a suscité de vives réactions, soulevant des questions sur la transparence et les tensions géopolitiques entourant le développement de projets dans le Sahara.

Laayoune, considérée par le Maroc comme une ville stratégique dans le développement du Sahara, est au cœur d’un programme d’énergies renouvelables visant à transformer le Royaume en leader régional de la transition énergétique. Avec des investissements massifs dans le solaire et l’éolien, le gouvernement marocain cherche à diversifier ses sources d’énergie tout en réduisant sa dépendance aux importations de combustibles fossiles. En raison de son ensoleillement abondant et de ses vents constants, la région du Sahara occidental présente des conditions idéales pour ces projets. Des parcs solaires et éoliens sont en cours de développement, attirant l’attention de la communauté internationale en raison de leur potentiel énergétique et des questions géopolitiques sous-jacentes.

La visite des deux Norvégiennes, selon certaines sources locales, aurait été perçue comme une tentative de remise en question de la souveraineté marocaine sur le Sahara. Le Maroc maintient une position ferme sur cette question, estimant que toute enquête menée par des étrangers doit être autorisée par les autorités compétentes. Cette expulsion révèle les tensions persistantes entourant le Sahara et le contrôle de ses ressources naturelles, dans un contexte où plusieurs acteurs internationaux, dont certaines ONG, remettent en question la légitimité des projets marocains dans cette région.

L’incident a également ravivé le débat sur le rôle des activistes étrangers dans le Sahara. Certains groupes internationaux considèrent les ressources naturelles du Sahara comme appartenant à ses habitants d’origine sahraouie, et ils contestent l’implication marocaine sans leur accord explicite. Ces activistes s’opposent notamment à l’exploitation des ressources minières et énergétiques dans la région, arguant que les bénéfices de ces activités devraient revenir directement aux populations locales. Le Maroc, pour sa part, insiste sur le fait que ses projets de développement visent à améliorer le niveau de vie des habitants du Sahara, en intégrant la région dans son modèle de croissance nationale.

Pour le Maroc, la sécurité et le contrôle des informations liées à ses projets dans le Sahara sont essentiels, car cette région fait l'objet d'une forte surveillance internationale. Le gouvernement cherche à préserver une image de stabilité et de progrès, affirmant que les investissements réalisés dans le Sahara, notamment dans les infrastructures et les services sociaux, contribuent directement à l’amélioration des conditions de vie de la population locale. Les autorités marocaines soutiennent également que les bénéfices des projets d’énergie renouvelable ne profitent pas uniquement au pays, mais renforcent aussi la sécurité énergétique de toute la région nord-africaine.

Cet incident avec les deux Norvégiennes pourrait entraîner des répercussions diplomatiques, d’autant plus que la Norvège, en tant que pays fortement engagé dans le développement durable et la défense des droits humains, est susceptible de réagir. Ce type de situation met en lumière les dilemmes que doivent affronter les gouvernements dans la gestion des ressources naturelles dans des zones contestées. Pour le Maroc, il s’agit avant tout de maintenir son contrôle et de préserver la stabilité de la région tout en poursuivant ses ambitions en matière de développement durable.

Les projets d’énergies renouvelables au Sahara occidental, bien que nécessaires pour répondre aux enjeux énergétiques de demain, continuent donc d’alimenter les tensions. Si le Maroc voit dans ces initiatives un moyen de contribuer à la transition énergétique et de renforcer son influence régionale, d'autres acteurs y voient un sujet de discorde internationale. La question reste donc sensible, et les incidents comme celui-ci montrent que l’équilibre entre développement, souveraineté et acceptabilité internationale est fragile.