Argentine-Croatie! Si l'affiche, ce mardi à Doha (20h00), est inédite en demi-finale de Coupe du monde, elle ne l'est pas dans un Mondial. Ces deux équipes s'étaient croisées en Russie en 2018 laissant des souvenirs bons ou mauvais, c'est selon.

Le 21 juin 2018 à Nijni Novgorod, les Croates avaient écrasé les Argentins 3 à 0 en phase de poules.

Cette rencontre qui avait qualifié les Croates pour les huitièmes et contraint les coéquipiers de Lionel Messi à aller finalement chercher leur qualification contre le Nigeria lors du dernier match du 1er tour.

Sous les yeux de Diego Maradona présent en tribunes, les Sud-Américains, tenus en échec par l'Islande en ouverture (1-1), se procurent les premières occasions du match, par Meza (contré par Dejan Lovren, 13e), puis surtout par Enzo Perez, auteur d'un invraisemblable raté (30e).

Mais l'Albiceleste s'éteint très vite face à une Croatie qui a, elle, bien entamé son Mondial en battant le Nigeria (2-0). Si elle n'a pas dans son effectif de Lionel Messi, elle dispose en revanche d'un peu tout ce qui manque à l'Argentine: un collectif cohérent, un milieu de terrain qui sait construire des actions, une défense qui a des repères collectifs et un gardien décisif.

Car Willy Caballero, intronisé gardien N.1 au détriment de Sergio Romero avant la compétition, a bien réalisé une belle parade en début de match face à Ivan Perisic (5e), mais l'Argentine retient de son match une relance absurde qui a permis aux Croates d'ouvrir le score par un but magnifique d'Ante Rebic (53e).

A dix minutes du terme, Luka Modric douche l'Argentine d'un autre but splendide, de loin (80e), avant qu'Ivan Rakitic n'enfonce le clou dans le temps additionnel, à bout portant (90+1).

Beaucoup des acteurs de l'époque, Luka Modric, Dejan Lovren, Ivan Perisic ou le sélectionneur Zlatko Dalic côté croate et Lionel Messi ou Nicolas Otamendi côté argentin sont présents au Qatar, et tous aurons sûrement en tête des images de ce match.

Argentine-Croatie est à suivre en direct sur Arryadia, dans sa version TNT, beIN Sports HD 1 Max, Sports HD 2 Max, beIN Sports HD 3 Max, beIN Sports HD 5 Max, Alkass EXTRA One HD, Alkass EXTRA Two HD, beIN Sports FR HD 1, TF1 et ZDF.​


LODJ avec AFP