Maresca, récemment sacré champion de deuxième division, "prendra ses nouvelles fonctions au 1er juillet 2024 dans le cadre d'un contrat de cinq ans, avec une option pour une année supplémentaire", a annoncé le club de l'ouest londonien.

Ancien adjoint de Manuel Pellegrini à West Ham (2018-2019), il a fait ses preuves en dirigeant les jeunes de Manchester City, avant d'être promu dans le staff de Pep Guardiola durant une saison (2022-2023).

L'Italien a ensuite pris son envol à Leicester, où son football offensif, basé sur la possession et la domination, a séduit et apporté des résultats tangibles.

Sa première saison comme entraîneur principal s'est conclue par une première place en Championship (D2 anglaise), permettant aux "Foxes" de revenir en Premier League un an seulement après leur relégation.

"Il a prouvé qu'il était un excellent entraîneur capable d'obtenir des résultats impressionnants avec un style passionnant et identifiable", ont commenté les co-directeurs sportifs de Chelsea, Laurence Stewart et Paul Winstanley.

Dans un communiqué, les dirigeants disent avoir été "fortement impressionnés lors des discussions qui ont précédé sa nomination. Ses ambitions et son éthique de travail correspondent à celles du club".

Les "Blues" ont dû verser une compensation financière élevée à Leicester, avec qui Maresca était sous contrat jusqu'en 2026.

Son ancien club s'est dit "déçu" du départ souhaité par l'Italien "compte tenu des bases prometteuses établies au cours de sa seule saison" à la tête de l'équipe.

Maresca est le quatrième entraîneur permanent à être engagé depuis la prise de contrôle de l'homme d'affaires américain Todd Boehly en mai 2022, après Thomas Tuchel, Graham Potter et Mauricio Pochettino, parti le 21 mai d'un "commun accord" avec le club.

L'Argentin a terminé la saison à la sixième place en Premier League, obtenant in extremis une qualification en Ligue Europa Conférence. Le club aux six titres de champion d'Angleterre, dont le dernier en 2017, espérait toutefois beaucoup mieux.