Au cours des derniers mois, de nombreux cas de vols de câbles ont été signalés à travers le pays. Selon le média Autoblog, cette tendance inquiétante consiste à dérober les câbles des bornes de recharge pour extraire le cuivre précieux qu'ils contiennent. Avec les prix du cuivre atteignant des sommets, les voleurs voient une opportunité lucrative en revendant ce matériau aux ferrailleurs. Cependant, ces actes criminels entraînent la mise hors service de stations entières, compliquant la vie des utilisateurs de véhicules électriques.

Anthony Lambkin, COO d’Electrify America, souligne l'impact considérable de ces vols : « Nous permettons aux gens de se rendre au travail, d’emmener leurs enfants à l’école, ou de se rendre à des rendez-vous médicaux. Quand une station est hors ligne, cela affecte profondément nos clients. » La situation s'est détériorée depuis 2022, avec une augmentation marquée des incidents.

Il y a deux ans, Electrify America estimait qu'un câble était volé tous les six mois dans ses 968 stations. Cependant, entre janvier et mai de cette année, 129 chargeurs ont été privés de leurs câbles. À Seattle, une station a même été ciblée à six reprises en 2023. Les voleurs agissent rapidement, dérobant tous les câbles d'une station en une seule opération.

D'autres entreprises, comme Flo et EVgo, signalent également une hausse des vols sur leurs réseaux de recharge. Les stations de Seattle ont été particulièrement touchées, mais des incidents ont également été rapportés dans le Nevada, la Californie, l'Arizona, le Colorado, l'Illinois, l'Oregon, le Tennessee, le Texas et la Pennsylvanie. Même Tesla, le plus grand opérateur de chargeurs aux États-Unis, a subi plusieurs vols cette année.

Le phénomène ne se limite pas aux zones urbaines. Des régions rurales, comme Sumner dans l'État de Washington, ont également été touchées. Bien que les entreprises affirment que le cuivre dans les câbles soit limité et difficile à extraire, cela n'empêche pas les voleurs de passer à l'acte. En effet, le coût de remplacement d'un câble de recharge peut atteindre jusqu'à 1 000 dollars, tandis que la revente d'un câble ne rapporterait qu'environ 20 dollars.

Pour contrer cette tendance, Electrify America augmente le nombre de caméras de sécurité sur ses sites, tandis que la police mène des enquêtes pour retrouver les responsables. Cependant, la montée des stations de recharge hors service devient un problème national, alimentant les critiques des sceptiques sur la fiabilité des véhicules électriques. Ces derniers utilisent ces incidents pour justifier leur préférence pour les voitures à moteur thermique, exacerbant ainsi l'inquiétude du public face à la pénurie d'infrastructures de recharge.