Des astronomes viennent de détecter un astéroïde potentiellement dangereux : le 2024 YR4, un géocroiseur dont la trajectoire pourrait croiser celle de la Terre d’ici 2032. Selon les premières analyses, cet objet céleste, d’environ 250 mètres de diamètre, présente une probabilité d’impact jugée faible mais non négligeable, justifiant une surveillance accrue par les agences spatiales internationales.

Identifié grâce aux observations du télescope Pan-STARRS à Hawaï, 2024 YR4 suit une orbite légèrement elliptique qui l’amène périodiquement à proximité de notre planète. Les experts du Centre des Études des Objets Géocroiseurs (CNEOS) de la NASA estiment que les incertitudes actuelles sur son orbite seront réduites au fil des observations, permettant d'affiner les probabilités d’un éventuel impact.

Bien que le risque reste modéré, les conséquences d’une collision seraient significatives. Un astéroïde de cette taille pourrait provoquer une explosion équivalente à plusieurs mégatonnes de TNT, causant d’importants dégâts sur une région entière. Toutefois, les scientifiques rappellent que 90 % des astéroïdes de plus d’un kilomètre ont déjà été recensés et ne constituent pas de menace immédiate.

Si les calculs futurs confirment une trajectoire d’impact, plusieurs solutions seraient envisageables. Parmi elles, l’utilisation de missions de déviation comme DART, qui a récemment prouvé son efficacité en modifiant l’orbite de l’astéroïde Dimorphos. Une autre option consisterait à exploiter l’effet gravitationnel d’un vaisseau spatial pour altérer sa course sur plusieurs années.

D’ici là, les astronomes poursuivent leurs observations pour déterminer si 2024 YR4 sera un simple passager céleste ou une réelle menace pour notre planète.