El Bakkali, champion olympique et du monde du 3.000 m steeple, et l’Ethiopien Girma, recordman de l’épreuve, s’affrontaient dans une sorte de revanche  pour Girma  battu par le champion marocain en 2022 à Eugene aux Etats-Unis  avec le titre mondial pour Bekkali  qui avait déjà fait voir des étincelles aux Jeux Olympiques de Tokyo-2021 en glanant l’or .

Aussi bien à Tokyo qu’à Eugene, le dauphin d’El Bakkali n’a été autre que Girma, qui a vu à chaque fois ses espoirs de sacre s’envoler face à la domination du champion marocain.

Un duel au sommet 

La première confrontation de l’année entre ces deux champions promettait d’être particulièrement disputée, vu leur forme du moment et leurs dernières performances a fait en sorte que cette course particulièrement attendue lors de cette 19ème édition des Mondiaux d'athlétisme. .

Invaincu depuis septembre 2021, Soufiane El Bakkali , 27 ans, est incontestablement le numéro 1 mondial du 3.000 m steeple, après avoir mis fin à l’hégémonie kényane sur la discipline.
Son titre mondial à Eugene, lui avait permis, en effet, de mettre fin à une série de 7 titres mondiaux consécutifs des Kényans, dont les deux derniers sont à mettre à l’actif de Conselsus Kipruto.

Après avoir figuré dans le Top 5 de la liste finale des athlètes retenus pour les World Athletics Awards 2022 grâce à ses performances remarquables, le natif de Fès a continué sur sa lancée en 2023, en réalisant  la Meilleure Performance Mondiale de la saison en 7:56.68 le 28 mai au Meeting international Mohammed VI d'athlétisme, avant de remporter le 3.000 m steeple aux meetings de Stockholm (2 juillet) et de Silésie (16 juillet), comptant également pour la Ligue de diamant, confirmant sa domination sans partage sur l’épreuve.

Son rival, Lamecha Girma (22 ans) a marqué, lui, les esprits cette année en battant le record du monde du 3.000 m steeple, détenu depuis 2004 par le Qatarien Saif Saaeed Shaheen, lors du meeting de Paris (Ligue de diamant) en juin dernier, avec un chrono de 7:52:11. Un exploit qui faisait du jeune Ethiopien l’un des favoris pour le sacre aux Mondiaux de Budapest.

Malgré ses récentes performances et son record du monde, Lamecha Girma, médaillé d'argent aux Jeux Olympiques de Tokyo, et aux Championnats du monde 2022 et 2019 n'a rien pu et s'est avoué battu face au maître incontesté du 3.000 m steeple qui, fort de son expérience, de sa maîtrise et de sa confiance toujours au beau fixe, a défendu son titre bec et ongles pour hisser haut les couleurs nationales et étoffer un palmarès déjà bien fourni.

Depuis la retraite du légendaire Hicham El Guerrouj , le demi-fond marocains était devenu une discipline dépeuplée !
Alors aujourd'hui, Soufiane Bekkali est le maitre absolu et incontestable du 3000 mètres steeple.

Et on lui souhaite de très belles choses encore l'an prochain aux Jeux Olympiques de Paris où une nouvelle consécration de l'immense Bekkali l'enverrai définitivement chez les plus grands, les très très grands de l'histoire de l'athlétisme mondial. 

Félicitations à notre champion du monde  pour cette grandiose performance qui lui a permis de conserver son titre et bravo  à ce champion immense et hors-normes qui n'a pas hésité à offrir sa médaille d'or à Sa Majesté à l'occasion de l'anniversaire du Souverain .



Hafid Fassi Fihri