"J'ai toujours rêvé de jouer sur ce court contre ce genre de joueurs. Le battre ici, c'est donc un rêve qui se réalise", a lancé Seyboth Wild au public du court Philippe-Chatrier.
"Je voulais trouver des angles et l'engager dans une bataille de coups droits. Ca n'a pas mal fonctionné", a ajouté le Brésilien de 23 ans aux faux airs de Roger Federer qui a parfois réussi à rappeler le maître dans le jeu avec quelques coups brillants.
"Physiquement, ça a été dur", a-t-il convenu en avouant avoir souffert de crampes. "Mais au mental, j'ai continué à essayer de jouer mon meilleur tennis et ça a fonctionné", a-t-il ajouté.
Le Russe avait semblé prendre goût à la terre battue, une surface qu'il exécrait jusque-là, en s'imposant au Masters 1000 de Rome juste avant de venir à Paris. Il était ainsi devenu l'une des principales menaces potentielles pour les favoris Carlos Alcaraz (N.1) et Novak Djokovic (3e) en l'absence de Rafael Nadal.
En outre, il se présentait à Roland-Garros avec le record de titres (5), de finales (6) et de matchs gagnés (39) depuis le début de la saison.
Mais c'est donc Seyboth Wild, qui joue pour la deuxième fois le tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem après avoir perdu au premier tour de l'US Open 2020, qui affrontera le Français Quentin Halys (88e) ou l'Argentin Guido Pella (423e) pour une place au troisième tour.
"Tu travailles dur"
Il aura un jour de repos pour se reposer de ce duel de 4h15 mais son coach va le "remettre sur le court demain (mercredi)", a-t-il prédit. "C'est le tennis: tu travailles dur et tu es récompensé", a-t-il souligné.
Après un long combat dans le premier set, le Brésilien a pris l'avantage. Le Russe s'est accroché et dans le deuxième set, Seyboth-Wild s'est de nouveau procuré deux balles de set à 6/4 dans le tie break. Mais cette fois, Medvedev a aligné quatre points d'affilée en bénéficiant d'un smash complètement raté de son adversaire pour revenir à un set partout.
Le Russe n'a pas été inquiété dans le troisième set, malgré un temps mort médical à 5-2 pour stopper un saignement de nez. Après trois heures de jeu, les deux joueurs n'en étaient qu'au tout début du quatrième set.
Sur un jeu de service désastreux (trois doubles fautes dont une sur la balle de break et une faute directe en six points) Medvedev a permis à son adversaire de se détacher 2-0 puis 3-0. Il est ensuite revenu à 3-2 mais a immédiatement reperdu son jeu de service, permettant à Seyboth Wild d'embarquer la partie dans un cinquième set.
Les breaks et débreaks se sont multipliés dans la manche décisive, jusqu'à ce que Seyboth Wild ne se détache 5-3. Il a ensuite servi pour le match à 5-4 et décroché sa plus belle victoire sur sa première balle de match.