Ce nouveau cadre juridique vise à criminaliser toute forme de critique jugée hostile ou offensante envers une personne ou une institution, étendant son emprise jusqu'aux réseaux sociaux et aux messageries privées.

Selon ce projet, la diffusion en ligne de contenu jugé atteindre à la dignité d'une personne ou qui présente un caractère injurieux, dégradant, humiliant ou même créant une situation intimidante, hostile ou offensante serait punie d'une peine pouvant aller jusqu'à un an de prison et de 3750 euros d'amende. Cette mesure soulève une vague d'alertes parmi les professionnels du droit, qui pointent du doigt la subjectivité inhérente à cette notion, basée sur le ressenti de la personne ciblée par les propos.

L'initiative française s'inscrit dans un contexte européen marqué par une volonté croissante de criminaliser les discours de haine et de lutter contre le cyberharcèlement. Cependant, l'ampleur et la vague définition du délit d’outrage en ligne proposé suscitent des inquiétudes majeures. Les critiques soulignent le risque d'une application arbitraire de la loi, susceptible d'ouvrir la porte à des dérives potentielles, notamment en termes de censure et de restriction de la liberté d'expression.

Ces préoccupations ne sont pas sans fondement. L'équilibre entre la protection des individus contre les abus en ligne et la sauvegarde de la liberté d'expression constitue un défi majeur pour les sociétés démocratiques. La liberté d'expression, pierre angulaire de la démocratie, pourrait se voir menacée par une réglementation trop floue et subjective, susceptible d'être utilisée pour réprimer des opinions dissidentes ou impopulaires sous le couvert de la lutte contre l'outrage en ligne.

Dans ce contexte, un certain nombre d'intellectuels pensent qu'il est impératif que la société civile se mobilise pour participer activement au débat sur ce projet de loi. Cette mobilisation est d'autant plus nécessaire que la proposition s'inscrit dans la philosophie du règlement européen sur les services numériques (Digital Services Act - DSA), soulignant la volonté européenne de réguler les plateformes numériques pour protéger les utilisateurs. Cependant, sans une vigilance et une implication citoyennes, le risque de voir adopter des mesures qui pourraient restreindre indûment la liberté d'expression et entraîner une censure de contenus à valeur informative est réel.

Face à ces enjeux, le débat autour du délit d'outrage en ligne en France et ailleurs doit être envisagé non seulement sous l'angle de la lutte contre le cyberharcèlement et les discours de haine mais aussi en tenant compte de la nécessité de préserver les libertés fondamentales sur internet. La recherche d'un juste milieu entre protection des individus et respect des libertés individuelles est plus que jamais nécessaire dans le monde numérique de demain.