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Les présidents américains George W.Bush et Barack Obama, lors de leur première élection, pensaient tous deux pouvoir établir un rapport avec le dirigeant russe Vladimir Poutine et améliorer considérablement les relations américano-russes.
Leur appréciation de Poutine a rapidement changé.
Interrogé sur son impression de Poutine après sa première rencontre, George W. Bush a déclaré: «J'ai regardé l'homme dans les yeux. Je l'ai trouvé très simple et digne de confiance - j'ai pu avoir une idée de son âme. Obama, huit ans plus tard, a ouvertement cherché à rétablir ses relations pour voir ses espoirs finalement anéantis avec l'annexion par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014.
Joe Biden, qui en tant que vice-président d’Obama a soutenu la stratégie de réinitialisation, ne suivra probablement pas l’exemple de ses prédécesseurs, selon d’anciens diplomates et analystes. Biden l'a indiqué lors de sa campagne présidentielle, en declarant lors d'une visite de CNN le mois dernier: «Je crois que la Russie est un adversaire, je le pense vraiment.
En revanche, il a qualifié la Chine de «concurrent sérieux».
Au cours de la campagne présidentielle, Biden a cherché à se différencier du président Donald Trump à propos de la Russie, accusant son rival républicain d'être doux avec Poutine.
Trump et ses collaborateurs ont récusé, le président déclarant en août: «La dernière personne que la Russie veut voir au pouvoir est Donald Trump parce que personne n'a été plus dur envers la Russie que moi.»
Au début du mois dernier, Biden a critiqué son adversaire pour avoir gardé le silence sur l'empoisonnement du chef de l'opposition russe Alexei Navalny, qu'il a crument épilogué au gouvernement de Moscou.
«Une fois de plus, le Kremlin a utilisé une arme favorite - un agent de la classe des produits chimiques Novichok - pour tenter de faire taire un opposant politique», a-t-il déclaré. «C'est la marque d'un régime russe qui est si paranoïaque qu'il ne tolère aucune critique ou dissidence.»
Mais les candidats peuvent dire une chose pendant une campagne et faire autre chose une fois en poste; parfois, ils n'ont guère le choix en raison des circonstances ou du cours des événements. Le président Joe Biden poursuivra-t-il une approche aussi musclée de la Russie qu'il l'a suggéré?
'Pas de réinitialisation'
"Je ne pense pas que Biden va tomber éperdument dans le beurre de Poutine", a déclaré David Kramer, qui était secrétaire d'État adjoint dans l'administration de George W. Bush. «Moscou a poursuivi sa campagne de désinformation contre lui, et je ne pense donc pas qu'il va tendre la main et dire:« rendons agréable »», a ajouté Kramer, maintenant membre du McCain Institute, un groupe de réflexion sur la politique étrangère. basé à Washington.
«Je veux dire, pas de réinitialisation. Je ne pense pas qu'il va essayer quelque chose comme 2009 », a déclaré Kramer en référence à la politique de réinitialisation ratée d'Obama. Kramer pense que Biden devra se concentrer largement sur les problèmes nationaux, grâce à la pandémie de coronavirus et à son impact économique.
«Et dans la mesure où il est capable de se concentrer sur la politique étrangère, la Russie ne devrait pas être en haut de la liste des priorités», a-t-il déclaré aux médias. Bien qu'il ait ajouté: «Vous ne pouvez pas l'ignorer. Et c'est un facteur dans un certain nombre de problèmes auxquels nous sommes confrontés. Je pense qu'il va devoir consacrer son temps limité en matière de politique étrangère à travailler avec des pays prêts à résoudre les problèmes. Il entend par là renforcer l’alliance transatlantique américaine.
Biden et Poutine se sont rencontrés - sans grande cordialité. Dans une interview accordée en 2011 au magazine The New Yorker, Biden a déclaré lors d'une réunion qu'il avait déclaré au dirigeant russe: "Je te regarde dans les yeux et je ne pense pas que tu as une âme."
Biden a poursuivi: "Il m'a regardé, et il a souri, et il a dit:" Nous nous comprenons. ""
Outre le manque de rapport personnel, les analystes affirment que tout effort de réinitialisation des relations serait compliqué par des sanctions économiques contre la Russie, imposées par les administrations Obama et Trump. Les mesures laisseront Biden avec peu de marge de manœuvre et ne seront probablement pas levées alors que les puissances occidentales pensent que la Russie est en train de lancer des cyberattaques contre elles.
«Espace gris»
D'anciens diplomates occidentaux affirment que l'antagonisme persistera probablement entre Washington et Moscou tant que le Kremlin cherchera à extirper les institutions démocratiques occidentales.
La semaine dernière, un ancien conseiller à la sécurité du premier ministre britannique Boris Johnson, Mark Sedwill, a révélé que la Grande-Bretagne avait lancé une série d'attaques cybernétiques secrètes contre les dirigeants russes et leurs intérêts pour «imposer un prix supérieur à celui auquel ils auraient pu s'attendre». pour leur cyber-offensive contre l'Occident.
D'autres puissances alliées, y compris les États-Unis, le font également, affirment les responsables du renseignement occidentaux dans ce qui est en train de devenir un cyber-conflit «similaire» avec le Kremlin dans le soi-disant «espace gris», le fossé entre l'état normal. relations et conflits armés.
Les États-Unis et d'autres puissances occidentales sont en conflit avec la Russie sur une série de questions - de l'annexion de la Crimée en 2014 à l'agitation pro-Moscou dans l'est de l'Ukraine, du soutien de la Russie au président syrien Bashar al-Assad à la tentative d'assassinat de 2018 à Salisbury , Angleterre, de l'ancien agent double russe Sergei Skripal.
Yasser Derkouli