Le jeune athlète de 21 ans est arrivé en début d'après-midi à l'aéroport de Gaborone, accueilli par des centaines de fans vêtus de T-shirts bleu ciel et noir, aux couleurs du drapeau, ainsi que par des danseurs traditionnels, selon des journalistes de l'AFP.

Des familles, enfants, grands-parents, ainsi qu'une foule de jeunes, ont applaudi et chanté avant de se diriger vers le stade national pour poursuivre les célébrations.

Ce mardi après-midi a été déclaré jour férié, tout comme le vendredi précédent, pour célébrer la "sensation du Botswana", qui a remporté l'or sur le 200 m ainsi que l'argent dans le relais 4x400 m, portant ainsi à quatre le total des médailles olympiques de l'histoire du pays.

Le président Mokgweetsi Masisi, vêtu d'un blazer bleu clair et d'une cravate assortie, a esquissé quelques pas de danse sur le tarmac, protégé du soleil par un assistant tenant un parapluie, avant de saluer le retour de l'équipe olympique.

Tebogo, portant des lunettes de soleil et un sweat à capuche bleu ciel, a reçu un bouquet de fleurs, s'est allongé sur le tapis rouge et a joyeusement frappé dans ses mains pour accompagner les danseurs en costumes traditionnels.

Le Botswana, qui compte 2,3 millions d'habitants, avait remporté sa première médaille olympique en 2012 avec l'argent de Nijel Amos au 800 m à Londres. L'équipe masculine du relais 4x400 m avait décroché le bronze aux Jeux de Tokyo 2020.

Letsile Tebogo est devenu le premier Africain à remporter le 200 m aux JO, avec un temps de 19 secondes 46/100, établissant un nouveau record d'Afrique à 27 centièmes du record du monde de Usain Bolt (19.19). Il a devancé les Américains Kenny Bednarek et Noah Lyles.

Malgré ces exploits, Tebogo n'était pas arrivé aux JO dans les meilleures conditions, étant profondément affecté par le décès de sa mère quelques mois auparavant. Sur ses chaussures de course victorieuses était inscrite sa date de naissance, en hommage.

"Je la porte avec moi à chaque foulée sur la piste, cela me donne une grande motivation", avait-il expliqué.