Les deux escrimeurs marocains ambitionnent de réaliser un parcours honorable lors de leurs deuxièmes Jeux Olympiques, après ceux de Rio 2016 pour Zakarani et de Tokyo 2020 pour El Kord, et de surmonter enfin l'obstacle du premier tour.

L'escrime nationale a fait sa première apparition aux Jeux Olympiques à Rome en 1960, représentée par sept escrimeurs : Abderrahmane Sebti, Abbas Harchi, Abderraouf El Fassi, Charles Laghrissi, Jacques Ben Galik, Charles Beynetah et Mohamed Benjelloun, dans les épreuves individuelles et par équipes.

Quarante ans plus tard, l'escrime marocaine a renoué avec les pistes olympiques lors de l'édition 2004 à Athènes grâce à Issam Rami dans l'épreuve de l'épée.

Depuis, les escrimeurs marocains ont participé à toutes les éditions suivantes des JO : Issam Rami (épée) et Ali Xavier Lahoussine (sabre) à Pékin en 2008, Abdelkrim El Houari (épée) et Ali Xavier Lahoussine (sabre) à Londres en 2012, Youssra Zakari (sabre) à Rio en 2016 et Houssam El Kord (épée) à Tokyo en 2020.

"Un objectif réalisé"

À Paris, Houssam El Kord aspire à surpasser la première génération des escrimeurs marocains et à monter sur le podium olympique.

"Chaque sportif qui participe aux JO rêve de décrocher une médaille. Pour cela, il doit être prêt physiquement, techniquement et mentalement," a souligné El Kord.

Dans une déclaration à la MAP, l'escrimeur de 31 ans a souligné que la qualification aux Jeux Olympiques est un honneur pour tous les sportifs, estimant que les sportifs marocains qualifiés aux JO font partie de l'élite mondiale et ont la responsabilité de porter haut le drapeau du Royaume lors de cette grande rencontre sportive internationale.

Concernant les préparatifs pour les JO, El Kord a précisé que l'équipe nationale a effectué un stage d'entraînement de 10 jours à Marrakech, suivi d'un autre stage de préparation à Almeria, en Espagne, avant de se diriger vers Paris.

Affirmant que la qualification aux JO de Paris était un objectif atteint, l'escrimeur marocain a souligné que son but désormais est d'honorer les couleurs nationales en offrant une médaille au Maroc.

Champion d'Afrique en 2018 et 2019, Houssam El Kord a également remporté la médaille d'or aux Jeux Africains de Rabat en 2019, le bronze aux Jeux Méditerranéens de Tarragone en 2018, et l'argent à la Coupe du monde de Heidenheim en Allemagne.