Historique :

La NBA( USA) et la FIBA(federation internationale de basket ball) annoncent la création de la Basketball Africa League le 16 février 2019. Lors d'une conférence de presse tenue à l'occasion du All Star Game  à Charlotte, le commissionner (président de la NBA), Adam Silver, a présenté les grandes lignes du projet. La ligue sera composée de douze équipes constituées après des tournois de qualification organisés à la fin de l'année 2019. Parmi les pays annoncés comme pouvant accueillir une équipe figurent l'Angola, l'Égypte, le Kenya, le Maroc, le Nigeria, le Rwanda, le Sénégal, l'Afrique du Sud  et la Tunisie. Adam Silver évoque également l'implication de l'ancien président américain Barack Obama  mais sans en préciser le rôle .

En mai 2019, Amadou Gallo Fall, vice-président de la NBA et directeur du département Afrique depuis 2010 est nommé premier président de la BAL par la NBA . En septembre 2019, la BAL annonce les lieux et les villes où devraient se dérouler la saison, dont un Final Four  joué à la Kigali Arena  à Kigali, au Rwanda.

En juillet 2019, la Ligue annonce que les villes hôtes de la nouvelle compétition seront leCaire  (Égypte), Dakar  (Sénégal), Lagos  (Nigéria), Luanda  (Angola), Rabat  (Maroc) et Monastir  ou Tunis  (Tunisie) .

D'abord prévue en mars 2020, la saison inaugurale est reportée en raison de la pandémie de Covid-19 . Elle se tient finalement sur un seul site du 16 au 30 mai 2021 à la Kigali Arena  au Rwanda .

Le 27 juillet 2021, Barack Obama va rejoindre la filiale Afrique de la Ligue nord-américaine de basket-ball (NBA), a annoncé la NBA. L’ancien président des États-Unis (2008-2016), passionné de basket, aura également une participation minoritaire dans la NBA Afrique .

Compétition :

Douze équipes de seize joueurs participent à la première Basketball Africa League. Elles sont réparties en deux conférences et chacune d'elles doit compter au moins huit joueurs de la nationalité représentée.

Six villes accueillent la compétition : Le Caire, Dakar, Lagos, Rabat, Monastir  et Kigali  où sont organisées les finales. À compter de mars 2020, les six villes organiseront une saison régulière réunissant 12 équipes réparties en deux conférences, chacune se déroulant dans trois villes. Chaque équipe disputera ainsi 30 matches. Les trois meilleures équipes de chaque conférence seront qualifiées pour les playoffs et disputeront des matches aller-retour pour accéder au Final Four qui se tiendra à Kigali  en juin.

Trois équipes par Conférence seront qualifiées pour les play-offs.

En raison du report de la compétition à cause de la pandémie de covid-19, la saison régulière se tient finalement du 16 au 30 mai 2021 sur un seul site à Kigali.
Les règles appliquées, notamment concernant le temps de jeu ou de distance de la ligne de tir à 3 points, sont celle de la FIBA.

Qualifications
Six championnats nationaux qualifient automatiquement leur vainqueur pour participer à la saison régulière de la BAL : Angola, Égypte, Tunisie, Maroc, Sénégal et Nigeria.