« Je vous confirme la décision : 18 mois de suspension à partir du 11 septembre 2023. Les motifs de cette décision seront communiqués ultérieurement », a déclaré un porte-parole à l'AFP.

Sous contrat avec la Juventus Turin jusqu'en 2026, l'international français (91 sélections, 11 buts), qui fêtera ses 32 ans le 15 mars, pourra reprendre la compétition dès le 11 mars. Vendredi soir, il a publié sur son compte Instagram une photo en gros plan de ses pieds chaussés de crampons marqués "Pogba", avec des chaussettes à ses initiales et décorées du drapeau français et des deux étoiles de champion du monde.

Testé positif à la testostérone en août 2023 après un match entre la Juventus et l’Udinese, Pogba avait été suspendu provisoirement en septembre de la même année. Le 29 février dernier, le tribunal national antidopage l'avait sanctionné de quatre ans de suspension. Cependant, après avoir fait appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), sa sanction a été réduite à 18 mois, à compter du 11 septembre 2023.

Dans un message Instagram posté après l'annonce de sa suspension de quatre ans, Pogba avait assuré qu'il n'avait « jamais pris consciemment ou choisi » de produits dopants. « Je suis triste, choqué et désolé que tout ce que j’ai construit en tant que joueur professionnel m’ait été enlevé », avait-il écrit, ajoutant : « Lorsque je serai libéré des contraintes légales, toute la vérité sera révélée, mais je n’ai jamais pris sciemment des suppléments qui violeraient les règles antidopage. »

Son entourage avait évoqué une contamination accidentelle via un complément alimentaire prescrit par un médecin aux États-Unis pour expliquer le test positif. La testostérone, hormone associée à la fertilité et à la sexualité masculine, favorise également le développement musculaire.

Un coup dur pour le joueur, déjà en proie à des difficultés depuis plusieurs mois, entre blessures et problèmes extra-sportifs. Grand artisan du titre de champion du monde en 2018 avec l'équipe de France, Pogba avait vu sa carrière dérailler à cause de multiples malheurs sur et en dehors des terrains.

Lors de la saison 2022-23, il n'avait disputé que dix matchs avec la Juventus, principalement à cause d'une blessure au ménisque du genou droit, qui l'avait contraint à se faire opérer et à renoncer à la Coupe du monde au Qatar, où la France a perdu en finale contre l’Argentine en décembre 2022.

En parallèle, Pogba a été victime d’une affaire d’extorsion de fonds en bande organisée, dans laquelle six hommes, dont son frère Mathias, ont été renvoyés le mois dernier devant le tribunal correctionnel de Paris.