Ces particules de plastique ont déjà été découvertes dans les eaux autour de l'Antarctique et dans les glaces. Toutefois, c'est la première fois qu'elles sont signalées dans les chutes de neige fraîche. 
Le 7 juin, la revue scientifique avait relayé le travail d’Axel Aves, qui a découvert des microplastiques dans de la neige fraîchement tombée en Antarctique. Les scientifiques font part de leur désarroi face à cette nouvelle qui pourrait menacer tout l’écosystème du continent.

Un impact énorme

Il s’agit d’une grande première dont on se passerait bien : des particules de microplastiques ont été retrouvées dans de la neige tout juste tombée en Antarctique. On retrouvait déjà ces matières dans la mer de glace et dans les eaux de surface du continent, mais leur présence n’avait jamais été décelée dans la neige.

Cela menace pourtant l’écosystème dans sa globalité, comme l’explique Axel Aves, à qui l’on doit cette recherche : «  C’est incroyablement triste, mais la découverte de microplastiques dans la neige fraîche de l’Antarctique met en évidence l’ampleur de la pollution plastique, même dans les régions les plus reculées du monde. »


En effet, il s’agit de matières toxiques qui menacent tout l’environnement. Les chercheurs ont trouvé en moyenne 29 particules de microplastiques par litre de neige fondue, ce qui est une proportion plus élevée que ce que l’on trouvait dans la glace des mers autour du continent. Leur impact sur l’environnement est énorme puisqu’ils contribuent au réchauffement climatique.

«  Nous en apprenons encore beaucoup sur les impacts, mais d’après ce que nous savons
jusqu’ à présent, ce n’est pas très encourageant  », déplore Laura Revell, qui a supervisé l’étude.