Une cérémonie internationale, à laquelle plusieurs chefs d’États africains sont conviés, se tient ce jeudi à Saint-Raphaël, avec la participation du chef du gouvernement marocain, Aziz Akhannouch, représentant le Roi Mohammed VI.

Le chef de l'État français a souligné à l'occasion 
 

Lorsqu'il s'agit de défendre l'intérêt vital de la nation, tous ceux qui se reconnaissent comme Français ont vocation à être ensemble. Officiers de l'Empire ou enfants du Sahara, natifs de la Casamance ou de Madagascar, ils n'étaient pas de la même génération, ils n'étaient pas de la même confession, ils étaient pourtant l'armée de la nation, armée la plus fervente et la plus bigarrée.

Aujourd'hui, moins de 200 de ces Marocains ayant combattu dans l'armée française pendant la Seconde Guerre mondiale sont encore en vie. Parmi ceux qui participent aux commémorations du 80e anniversaire du Débarquement de Provence, se trouvent Larbi Jawa, qui a reçu le titre de Chevalier de la Légion d'honneur ce jeudi des mains Emmanuel Macron.

"Je suis très content pour ce cadeau que la France va nous donner" avait déclaré avec émotion, le vétéran de la seconde guerre mondiale et de la guerre d'Indochine, juste avant son départ il y a quelques jours.

Cet événement est également l’occasion de rappeler le rôle crucial et le sacrifice des tirailleurs sénégalais, algériens, et des tabors marocains. Non loin de là, à Fréjus, le musée des Troupes de Marine présente une exposition temporaire retraçant l’histoire de ce débarquement, mettant en lumière le rôle des soldats africains.

Retour sur ce débarquement décisif, particulièrement marqué par la participation des anciennes colonies françaises, mais souvent éclipsé par celui de la Normandie, survenu deux mois plus tôt.
 
Après la campagne d’Italie, les redoutables troupes marocaines débarquèrent en Provence et furent engagées dans la bataille pour Marseille. Seulement le 15 août 1944, environ 100 000 soldats débarquèrent sur les plages du sud de la France. Au total, 400 000 soldats y participent dont 260 000 provenant de l’armée B, l'armée française reconstituée.

Ces troupes ont contribué à la réduction des défenses allemandes et à la reprise de Marseille dès le 20 août, puis à la libération de Toulon le 26 août. Grâce à leurs efforts, ces deux grands ports furent libérés avec un mois d’avance sur les prévisions des Alliés.