La cérémonie d’ouverture a été marquée par la remise du Grand Prix de la poésie africaine qui porte cette année le nom du poète sénégalais Léopold Sédar Senghor, au poète sénégalais Amadou Lamine Sall, «en reconnaissance de sa poésie qui est restée fidèle à la personnalité sénégalaise et à l’esprit africain soucieux de défendre la terre africaine, ses eaux, la liberté de ses enfants et leur dignité».

Un hommage a été, par ailleurs, rendu à quatre personnalités bien connues sur la scène de la poésie africaine, en l’occurrence la poétesse marocaine Malika El Assimi, Patricia Kakou Marceau de la Côte d’Ivoire, Fatoumata Keita du Mali et Bina Djangarg du Tchad.

En outre, la première journée de ce festival a donné lieu à une soirée de poésie avec la participation d’éminents poètes africains, notamment le poète Amadou Lamine Sall, Mohamed Achaari du Maroc et Paul Dakeyo du Cameroun. L’assistance a été gratifiée à cette occasion d’une spectrale de musique Gnaoua livré par Mâalem Abdelkader Amlil.

Le programme de cette première édition du festival de la poésie africaine, organisée sous le thème «Notre continent africain, notre horizon poétique», comprend une série d’événements poétiques, musicaux et de conférences intellectuelles, ainsi que des ateliers d’écriture et de déclamation poétique pour les élèves des établissements d’enseignement, dans plusieurs espaces culturels et artistiques de la ville de Rabat.

La Maison de la Poésie au Maroc a publié un numéro spécial à cette occasion dans son magazine «Al-Beyt», dressant un état des lieux de la poésie contemporaine en Afrique.