L'annonce de la succession, faite plus d'un an avant la date prévue, surprend dans un milieu où la discrétion est souvent de mise. Stellantis a tenté de rassurer en affirmant qu'aucune décision n'était encore prise, laissant ouverte la possibilité d'un maintien de Tavares. Toutefois, la pression qui pèse sur lui est palpable. En effet, il a lui-même appliqué une politique de sanctions sévères à ses dirigeants, comme en témoigne le départ de Vincent Cobée, ancien directeur de Citroën, en raison de résultats jugés insatisfaisants.

Les chiffres du premier semestre 2024 viennent renforcer les doutes : une chute de 14 % du chiffre d'affaires et une baisse alarmante de 48 % du résultat net. Bien que Stellantis conserve des marges opérationnelles enviables, la situation aux États-Unis, autrefois moteur de croissance, devient préoccupante avec une marge en forte baisse. Ce contexte incite le groupe à réduire ses prix, une manœuvre que Tavares abhorre, lui qui a toujours prôné la rentabilité à travers la qualité et l'attrait des véhicules.

La quête incessante d'économies a également des répercussions sur la qualité des produits et l'image de marque. Les dysfonctionnements dans le réseau de distribution français et les problèmes de logistique témoignent d'une gestion parfois chaotique, exacerbée par des choix de conception low-cost. Les retards dans le lancement de modèles comme la C3 électrique soulèvent des inquiétudes quant à la fiabilité et à la compétitivité de Stellantis face à une concurrence de plus en plus féroce.

Derrière cette façade de rentabilité, une réalité plus sombre émerge. Les coupes budgétaires excessives et le manque d'investissements risquent d'entraîner une stagnation technologique et une perte de confiance des consommateurs. La récente pression exercée sur les fournisseurs pour réduire encore les coûts renforce cette impression d'une entreprise en quête de profits immédiats, au détriment de sa pérennité.

Alors que la presse commence à remettre en question le modèle Tavares, il est légitime de se demander si l'héritage qu'il laissera à son successeur sera celui d'un empire florissant ou d'un château de cartes. Les signaux d'alerte sont là, et les propriétaires de Stellantis devront bientôt faire face à une réalité bien plus complexe que celle qu'ils imaginaient. L'ère de la "Tavaresmania" pourrait bien toucher à sa fin, laissant place à une ère d'incertitudes et de défis pour le groupe automobile.