Le 20 avril n’est pas un jour comme les autres. Non, ce n’est pas la journée mondiale des calendriers inversés ni celle des herboristes rêveurs. C’est bien plus fumant que ça : c’est la Journée Internationale du Cannabis, aussi connue sous son nom de code, sobrement chiffré : 4/20. Une date devenue emblème, rituel et ralliement, pour une plante qui, disons-le, en a vu de toutes les couleurs.

Mais au fait, pourquoi 420 ? Pourquoi cette heure précise, ce jour en particulier ? Oubliez les mythes urbains : non, ce n’est pas le code de la police pour possession de cannabis, ni le nombre de composés actifs dans la plante. La vérité, elle, est bien plus savoureuse. Elle commence dans les années 1970, sur les bancs du lycée de San Rafael, en Californie, avec une bande de potes à l’humour potache et au flair légendaire : The Waldos.

Ces cinq lycéens se donnaient rendez-vous tous les jours à 16h20 — après les cours, évidemment — pour partir à la recherche d’une plantation de cannabis oubliée, dont l’existence avait été soufflée par un plan fumeux et un vieux plan dessiné à la main. S’ils n’ont jamais retrouvé la plante mythique, ils ont en revanche laissé dans l’histoire une trace bien plus durable : un code. 420 était leur mot de passe, leur clin d’œil, leur “on se retrouve pour planer”.

L’anecdote aurait pu sombrer dans l’oubli, comme tant de délires adolescents, mais c’était sans compter sur une connexion inattendue : les Grateful Dead. Ce groupe de rock psychédélique, dont un des membres avait un lien familial avec l’un des Waldos, a propulsé le fameux “420” dans son univers musical et communautaire. Et c’est là que la mèche a pris feu.

Dans les années 1990, le magazine américain High Times, bible de la culture cannabique, embrasse l’expression et propose un appel mondial à "allumer un joint à 16h20, le 20 avril", comme un acte militant autant que festif. L’initiative fait mouche. Très vite, des rassemblements spontanés s’organisent un peu partout dans le monde. De Vancouver à Barcelone, d’Amsterdam à Marrakech, le 20 avril devient un jour de revendication joyeuse, parfois illégale, souvent parfumée.

Aujourd’hui encore, le “4/20” est célébré comme une sorte de carnaval herbacé, entre exubérance, protestation et marketing. Certains y voient un symbole de libération, d’autres un simple clin d’œil à une jeunesse qui a su détourner l’ennui scolaire en légende mondiale. Et pendant ce temps, les Waldos — aujourd’hui quinquagénaires — rient encore de voir leur petite blague d’ado citée par des chefs d’État, des rappeurs et des avocats militants.

Moralité ? Parfois, ce sont les histoires les plus absurdes qui laissent les traces les plus durables. Surtout quand elles sentent… un peu le chanvre.

Si l’histoire du 420 peut faire sourire, elle ne doit pas occulter une réalité plus sérieuse. Le cannabis n’est pas une plante anodine, surtout chez les jeunes en pleine construction physique, mentale et sociale. Ses effets à long terme sur la concentration, la mémoire, la motivation et la santé mentale sont aujourd’hui bien documentés.

Dans un pays comme le Maroc, où les défis de l’éducation, de l’emploi et de la stabilité émotionnelle sont déjà immenses, il est essentiel d’offrir à notre jeunesse des repères solides, pas des échappatoires illusoires.

Loin des clichés, la liberté ne réside pas dans la fumée, mais dans la lucidité. Préservons l’avenir de nos jeunes en leur rappelant que la vraie rébellion, c’est de choisir de se construire.